고모로 증류소에서 목격한 「하모니」: 이안 창, 그리고 재패니즈 위스키 강자로 가는 길 (일본 나가노)

2026.10.05

요약: 일본 나가노현 고모로 증류소에서 제가 목격한 「하모니」란? 카발란을 세계적인 브랜드로 이끈 마스터 블렌더 이안 창 씨가 숙성 연수 표기 위스키를 만들기 위해 해발 910m의 고모로에 왔습니다. 예술과 과학이 반반인 그의 「예술적 구상」, 스승 짐 스완 박사에게서 이어받은 STR 캐스크, 뉴메이크의 「스펙트럼」, 그리고 뉴메이크 향이 거의 없는 46%의 2년 숙성 원액. 일본 3위 생산자를 목표로 하는 KDI 그룹의 큰 야망까지. 히로시마 Bar Little Happiness의 오너 다니모토 미카의 고모로 증류소 페스티벌 2026 리포트 2편입니다.

---

고모로 위스키 페스티벌 2026.

아쉽게도 마스터 블렌더 이안 창 씨의 세미나 티켓은 매진이어서, 그의 이야기를 직접 들을 수 있었던 것은 무대 위의 「세 증류소 크로스 토크」뿐이었습니다.

그래서 고모로 증류소에 대해 깊이 알 기회는 한정적이었습니다. 하지만 현장의 시음 경험에 더해,

해외 미디어 인터뷰와 최신 자료를 파고들어, 그곳에서 느낀 「분위기」와 이어 보며

제 나름의 시선으로 본 「고모로 증류소」를 정리해 보려 합니다.

(*개인적인 감상이 많이 담겨 있다는 점을 감안해 읽어 주세요.)

거장 이안 창이 일본에서 찾은 「예술적 구상」

대만의 「카발란」을 세계 정상으로 이끈 이안 창 씨는, 다음 무대로 고모로를 선택했습니다.

엔젤스 셰어(증발)가 커서 열대의 대만에서는 어려웠던 「숙성 연수 표기 위스키」를 만들기 위해, 스코틀랜드와 비슷한 기후의 해발 910m 고원, 나가노현 고모로에 왔습니다.

(온라인 미팅 단 3시간 만에 창업자 시마오카 사장의 비전에 공감해 「함께하겠다!」고 했다는 이야기는 운명 같습니다!)

이안 씨가 고모로의 위스키로 표현하려는 것은 「예술적 구상(Artistic Conception)」입니다.

「숲에 둘러싸인 듯한 감각」, 「계절의 변화」를 느끼게 하는, 깊은 감성의 경험을 목표로 합니다.

• 예술과 과학의 융합:
• 이안 씨는 위스키 만들기가 「예술과 과학의 조합」이며, 그 비율은 「반반」이라고 믿습니다.

뛰어난 블렌더에게는 뉴메이크의 품질을 확보하는 과학적 지식뿐 아니라, 서로 다른 원액이 만났을 때의 맛을 그려 내는 「상상력」이 필요하다는 것이 그의 신념입니다.

(↑ 위스키 향을 이루는 요소들을 직접 맡아 볼 수 있습니다 *2배속 추천)

• 「하모니(밸런스)」에 대한 고집:

이 예술적 구상을 전하기 위해 그가 가장 중요하게 여기는 것은 「밸런스」입니다.

특정 개성만 두드러지게 하지 않고, 누구나 즐길 수 있는 균형 잡힌 맛과 개성을 추구합니다.

이것이 고모로의 핵심이라고 생각합니다.

철저한 「과학」이 받치는 「하모니」의 경이로움

크로스 토크에서 나온 고모로의 원액을 맛보았을 때, 깜짝 놀란 것이 있었습니다.

도수 46%까지 가수했는데, 놀랍게도 2년(3년 미만)이라는 어린 원액인데도,

일본의 젊은 크래프트 증류소들이 흔히 고전하는 「뉴메이크 향」이 거의 없었습니다.

(아름다운 붉은색. 루비 포트 캐스크라고 합니다. 가운데가 고모로 증류소의 위스키입니다.)

아사카 증류소의 구로바네 씨도 「이 도수까지 가수했는데 이 향을 유지하다니 대단하다」며 놀라워했습니다.

많은 크래프트 증류소가 원액의 미숙함을 감추기 위해 높은 도수로 병입할 수밖에 없는 가운데, 고모로는 처음부터 그 너머에 있었습니다.

이 「하모니」를 받치는 것은 철저한 과학, 환경의 힘, 그리고 블렌더의 기술입니다.

• 혁신적인 기술:

스승 짐 스완 박사에게서 이어받은 STR 캐스크(셰이빙, 토스팅, 리차링)를 써서, 대형 생산자와 달리 짧은 시간에 복잡한 풍미를 더합니다.

• 땅의 잠재력:

해발 910m의 겨울 추위는 숙성 중 산화를 촉진하고, 고모로 경수의 미네랄은 건강한 효모를 키워 맛에 깊이와 개성을 줍니다.

(「저게 아사마산이에요」라고 주차장 직원분이 알려 주었습니다.)

• 원액의 스펙트럼

블렌더를 셰프에 비유하며, 「로 스펙트럼」이라 부르는 다양한 색과 개성의 뉴메이크를 조합해 최종 제품, 「예술」 작품을 만듭니다.

「크래프트」를 넘어: 일본 3위 생산자를 목표로 하는 거대한 계획

이번 시음 경험을 통해 느낀 것은, 고모로가 「크래프트 위스키」라는 틀 안에서 싸우는 것을 전제로 하지 않는다는 것입니다.

완전히 다른 전장이라고 느꼈습니다.

이것은 앞으로 생길 증류소들, 그리고 가루이자와 디스틸러스(KDI) 그룹의 거대한 야망과 이어져 있는 것이 아닐까요?

산토리에 「야마자키」와 「하쿠슈」가, 닛카에 「요이치」와 「미야기쿄」가 있듯이, KDI는 고모로를 「새로운 전설」의 기준으로 삼아 여러 거점에 걸친 브랜드 전략을 그리고 있는 것 같습니다.

• 강자로 가는 길:

KDI 창업자 시마오카 다카시 씨는 회사를 「재패니즈 위스키의 강자」로 만들겠다고 공언했습니다.

• 후라노 프로젝트:

세이부 그룹과 함께 개발하는 홋카이도 후라노의 두 번째 증류소(「후라리스」)가 가동되면, KDI는 일본 3위 생산자로 도약할 계획입니다. (남쪽에 세 번째 증류소도 계획 중이라고 합니다.)

• 세계 시장과의 직결:

싱가포르 물류 거점 계획을 포함해, 처음부터 세계 시장을 겨냥한 탄탄한 체제가 갖춰져 있습니다.

• 관광:

관광이라는 요소. 해외 방문객에게도 도쿄에서 신칸센으로 60분이라는 것은 큰 장점입니다.

시마오카 사장이 이끄는 강력한 경영진의 자본과 전략적 비전, 그리고 위스키 만들기에 대해 「완전한 창작 권한」을 받은 이안 씨의 재능.

제게 이 두 바퀴는, 예전에 산토리와 닛카가 그랬듯이 마스터 블렌더가 「고모로」, 「후라노」 같은 각 거점의 개성을 「히비키」나 「다케쓰루」 같은 궁극의 블렌드로 끌어올리는 미래처럼 보입니다.

제가 고모로에서 목격한 「하모니」의 정체.

그것은 재패니즈 위스키의 역사를 다시 쓰고 세계를 석권하기 위한 「가장 강력한 공통 언어」라고 느꼈습니다.

여담:

영어를 할 수 있었다면 이안 씨에게 더 섬세한 마음을 직접 물어볼 수 있었을 텐데, 하고 간절히 바랐습니다…

언어의 벽을 넘어 그 순간 어떤 마음이었는지 직접 물어볼 수 있었다면 얼마나 좋았을까요….!

그런 아쉬움 속에서도 놀라웠던 것은 이안 씨의 태도였습니다.

세계적으로 이렇게 유명한데도, 눈앞의 사람에 대한 존중을 단 한 번도 잃지 않았습니다.

이토록 멋진 태도를 지닌 사람이 만드는 위스키라면, 분명 하모니를 중심에 둔 아름다운 위스키가 될 것이라고 느꼈습니다.

그리고 고모로 증류소를 조사할수록, 창업자 시마오카 사장을 만나 보고 싶어졌습니다.

언젠가 이안 씨와 시마오카 사장이 함께하는 토크 세션을 꼭 듣고 싶습니다!

***고모로 증류소는 아직 첫 보틀을 출시하지 않아서, 리틀 해피니스에는 아직 없습니다. 출시되면 최선을 다해 구해서 손님들께 내놓겠습니다! (아마 구하기 무척 어렵겠지만요 💦)

「위스키도 럼도, 만든 이의 마음에 닿을 때 더 맛있어집니다.」

만남은 필연. Rum&Whisky의 세계에 오신 것을 환영합니다.

▶️ 다음 글: 가노스케 증류소와 위스키의 「산업 구조」