가노스케 증류소와 위스키의 “산업 구조”: 브랜드 애드버킷 이시하라 씨와 인연의 이야기 (일본 가고시마)

2026.10.05

요약: 고모로 증류소 페스티벌 2026에서, 가노스케 증류소(일본 가고시마현 히오키시)의 브랜드 애드버킷 이시하라 씨는 위스키를 “산업 구조”로 설명했습니다. 스코틀랜드는 분업을 하고 원액을 자동차 부품처럼 거래하지만, 일본의 증류소는 모든 것을 자사에서 만들어야 한다는 것. 가노스케의 세 대의 증류기, 웜텁, 워터 재킷을 두른 발효조, 다양한 숙성고, 리차한 “멜로 고즈루” 오크통 — 그리고 이시하라 씨를 가노스케로 이끈 “인연”. 히로시마 Bar Little Happiness의 오너 다니모토 미카가 씁니다.

제가 고모로 증류소 페스티벌 2026에 간 가장 큰 이유는, 가노스케 증류소의 이시하라 씨의 이야기를 듣기 위해서였습니다.

세 증류소의 크로스 토크와 가노스케 단독 세미나에 참가했는데 — 정신을 차려 보니, 고모로에서 꽤 가노스케 박사가 되어 있었습니다.

여기서는 세미나에서 정말 납득이 갔던 “위스키의 산업 구조”라는 관점, 가노스케만의 특징, 그리고 브랜드 애드버킷 이시하라 씨 뒤에 있는 “인연”을 정리해 보겠습니다.

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가노스케 증류소: 소주의 전통과 혁신에서 태어난 “멜로”한 유혹

가노스케 증류소의 뼈대와 철학

가노스케 증류소는 가고시마현 히오키시에 있으며, 140년이 넘는 역사를 지닌 고마사 양조가 운영하고 있습니다.

그 원점은 2대째 고마사 가노스케의 꿈, “소주를 세계에 알리고 싶다”에 있습니다.

그 뜻을 이어받아, 현 사장 고마사 요시쓰구 씨는 “소주 만들기로 쌓아 온 기술로 위스키를 만들고, 그것을 입구로 삼아 소주와 가고시마의 매력을 세계에 전하기 위해” 증류소를 세웠습니다.

(공식 웹사이트에서 빌려 왔습니다 ↑)

스코틀랜드의 “분업” vs. 일본의 “전부 스스로”

이번 페스티벌에서 가노스케의 브랜드 애드버킷 이시하라 씨의 이야기를 들으며 가장 와닿았던 것은, “위스키 만들기를 산업 구조로 본다”는 독특한 관점이었습니다.

물류 회사의 재무, 그리고 해외에서 자동차 부품을 관리했던 경험을 바탕으로, 이시하라 씨는 위스키 만들기를 “자동차 조립”에 빗대어 설명합니다.

• 스코틀랜드 (분업):

자동차 공장이 핸들, 타이어, 엔진을 각각의 전문 공장에서 모아 한 대의 차를 만들듯이, 많은 증류소가 서로 원액을 교환하고 거래하며 복잡한 풍미를 만들어 냅니다.

그래서 하나의 증류소는 “특정한 역할(부품)”에 집중할 수 있습니다.

• 일본 (한 회사가 전부):

일본에서는 다른 회사와 원액을 교환하는 일이 일반적이지 않습니다.

산토리가 닛카에서 원액을 받기 어려운 것처럼, “한 회사 안에서 핸들도 엔진도 타이어도 전부 직접 만들어서 렉서스를 완성해야 하는” 상황입니다.

이 구조의 차이 때문에, 일본의 증류소에는 “한곳에서 여러 종류의 원액을 만들어 내는 힘”(나누어 만들기)이 필요합니다.

가노스케를 만드는 섬세한 “나누어 만들기”

가노스케 위스키의 보디감과 복잡함은, 다양한 “부품”을 자사에서 만들기 위한 철저한 설비에서 나옵니다.

• 세 대의 증류기:

넥 모양과 라인 암 각도가 서로 다른 세 대의 증류기를 사용해, 파워풀한 것부터 플로럴한 것까지 폭넓은 원액을 만듭니다.

• 전통적인 웜텁:

소주 만들기에 가까운 전통적인 냉각 방식인 “웜텁”을 사용합니다.

접촉 면적이 작기 때문에, 혀에 진하게 감기는 근육질의 파워풀한 원액이 만들어집니다.

• 온도 관리의 기술:

소주 만들기로 쌓아 온 “온도를 다루는” 노하우를 살려, 발효조에는 특수한 워터 재킷이 설치되어 있습니다.

발효 중에 일부러 온도를 올려 젖산균을 활성화시킴으로써, 가노스케다운 풍부하고 크리미한 “멜로”한 원액을 끌어냅니다.

• 다양한 숙성 환경:

바닷바람을 맞는 “테루아”, 반지하에서 부드럽게 숙성시키는 “레거시”, 옛 초등학교 체육관을 활용한 “커뮤니티” — 환경을 바꿔 가며 서로 다른 개성을 길러 냅니다.

“소주의 자부심”이 담긴 오크통 숙성

가노스케의 정체성은, 자사의 오크통 숙성 쌀소주 “멜로 고즈루”에 쓰였던 “리차 오크통”에 있습니다.

이 오크통에서 숙성된 위스키는 아메리칸 오크의 단맛 뒤에, “누룩”을 떠올리게 하는 독특한 스파이시한 피니시가 이어집니다 — 이것이 가노스케가 지닌 “일본의 뉘앙스”의 진짜 원천입니다.

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사장은 왜 이시하라 씨를 불렀을까? “인연”으로 이어진 경영 철학

브랜드의 얼굴인 이시하라 씨는 아주 독특한 이력을 갖고 있습니다.

물류와 재무의 전문가이면서, 영국에서 보낸 어린 시절에 아버지에게서 물려받은 깊은 위스키 사랑을 지닌 사람입니다.

결정적인 이유: 영어, 재무, 그리고 위스키를 모두 갖춘 사람

가노스케 증류소가 영국의 디아지오와 손을 잡기로 했을 때 필요했던 것은 “세계와 대등하게 상대할 수 있는 영어”, “복잡한 재무·생산 계획을 관리하는 능력”, 그리고 무엇보다 “깊은 위스키 사랑”이었습니다.

그 세 가지를 모두 갖춘 사람으로 선택된 것이 이시하라 씨였습니다.

“400”이라는 숫자: 생산과 재무를 잇는 다리

이시하라 씨가 들려준 한 에피소드가, 그 강점을 상징하고 있습니다.

사장도 없는 온라인 면접에서 주어진 과제는 매우 까다로운 것이었습니다. “연간 사업 계획을 바탕으로, 월별 현금 흐름 계획을 작성하시오.”

이시하라 씨가 우리에게 물었습니다.

“‘400’이라고 하면 무엇이 떠오르나요?”

그것은 몰트 1톤에서 얻을 수 있는 알코올 양의 대략적인 기준입니다.

재무 지식이 있어도, 위스키 생산의 실제를 모르면 현금 흐름을 정확하게 계산할 수 없습니다.

위스키를 “산업 구조”로 보고, “몰트 1톤이 얼마의 현금이 되는지”를 논리적으로 설명할 수 있었던 것 — 그것이 채용의 결정타였습니다.

“다른 제안은 없었어요”라는 겸손, 그리고 운명적인 만남

“다른 곳에서 제안은 없었나요?”라고 묻자, 이시하라 씨는 “아니요, 없었어요”라고 겸손하게 답했습니다.

하지만 이만큼의 전문성과 깊은 사랑을 갖춘 사람은, 쉽게 찾을 수 있는 게 아닐 것입니다.

고마사 양조의 기업 이념은 “함께 기쁨을 만든다”입니다.

세계를 상대로 한 어려운 협상에서도, 그 뿌리에는 만드는 사람들에 대한 존중과 기쁨이 있습니다.

사장은 이 이념을 구현할 “최고의 동반자”로 이시하라 씨를 선택한 것이라고 생각합니다.

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아버지와의 어린 시절 추억, 2013년 도쿄에서의 이안 창 씨와의 만남, 그리고 취미로 위스키를 탐구해 온 시간.

모든 점이 가노스케에서 하나의 선으로 이어졌습니다.

이시하라 씨의 이야기를 들으며, 이것이야말로 “인연”이라는 것이구나 하고 느꼈습니다.

고모로에서 이시하라 씨의 마음에 닿고, 저는 가노스케가 더욱 좋아졌습니다.

술이 우리에게 가져다주는 것은, 사람과 사람의 따뜻한 만남, 그리고 시간을 넘어 이어지는 “인연”입니다.

이 멋진 인연이, 여러분이 바에서 보내는 시간에도 색을 더해 주기를!

Bar Little Happiness에서는 가노스케 위스키를 준비해 두고 여러분을 기다리고 있겠습니다.

▶️ 다음 글: 재패니즈 크래프트 위스키의 은인, 아사카 증류소 (고모로 증류소 페스티벌 2026 제4부)