다니모토 미카 | 히로시마 위스키 & 럼 바 Bar Little Happiness

다니모토 미카(Mika Tanimoto) — Bar Little Happiness 점주

다니모토 미카는 히로시마시 나카구 류카와초에 있는 위스키 & 럼 전문 바 ‘Bar Little Happiness’의 창업자이자 오너 바텐더입니다. 히로시마에서 나고 자랐으며, 2006년 22세에 이 바를 창업해, 지난 20년에 걸쳐 1,000병이 넘는 컬렉션을 갖춘 전문 바로 키워왔습니다. 아래는 본인의 이야기입니다.

【見出し】22세, 주차장 한 귀퉁이에서

대학 졸업 후, 방송국 AD로 취직했지만 제게는 맞지 않는다고 느껴 그만두었습니다. 파견 사원으로 일하던 중, 우연한 인연으로 히로시마 류카와의 주차장 한 귀퉁이를 빌려, 학창 시절 아르바이트로 모은 100만 엔으로 작은 카페 바를 열었습니다.

그때 저는 술을 거의 마시지 못했고, 경영에 대해서도 아무것도 몰랐습니다. 낮에는 파견으로 일하고, 밤에는 제 가게를 여는, 그야말로 ‘워킹 푸어’의 나날이었습니다. ‘무엇을 모르는지조차 모르겠다’는 초조함 속에서, 전화번호부에서 바텐더 스쿨을 발견해, 셰이커 흔드는 법부터 배우기 시작했습니다.

얼마 지나지 않아, 근처 바에서 ‘위스키’라는 존재를 만났습니다. 술을 거의 못 마시던 제가, 그 향과 역사의 깊이에 난생처음 영혼이 흔들렸던 순간——그 충격이, 지금 제가 운영하는 전문 바로 향하는 길을 열어주었습니다.

【見出し】수많은 만든 이들과의 대화 끝에 다다른 확신

지난 20년간, 저는 바 카운터——제 눈앞의 손님들——과, 이 술들이 태어나는 현장 사이를 끊임없이 오갔습니다. 위스키의 성지 스코틀랜드, 카리브해의 럼 증류소, 뉴질랜드의 카드로나, 그리고 일본 각지의 크래프트 증류소. 만든 이들과의 수많은 대화 끝에 다다른 확신은 이것입니다. ‘위스키도 럼도, 만든 이의 마음에 닿았을 때, 더욱 맛있어진다.’

대대로 이어지는 전통, 때로는 시대의 흐름에 거슬러서라도 지켜내는 철학, 우직할 만큼의 고집——수십 년의 세월을 거쳐 결정체가 된 이 ‘작품’들을, 잔을 기울이는 분께 전하는 ‘필터’가 되는 것. 저는 그것을 제 역할이라 여기고 있습니다.

【見出し】사회 공헌: 아프리카 가나에 진료소 건립 (2012년)

2012년, 바의 7주년을 맞아, 여기까지 저를 이끌어준 모든 인연에 대한 감사를 어떤 형태로든 남기고 싶었습니다. NPO 법인 플랜 인터내셔널 재팬을 통해, 아프리카 가나의 농촌 지역(어퍼 웨스트 주 그발 커뮤니티)에 CHPS 컴파운드(간이 보건소)를 건립했습니다.

건립 전에는, 주변 5개 커뮤니티 약 2,000명의 주민이 의료를 받으려면 40km 떨어진 군청 소재지까지 가야 했습니다. 완성된 시설은 진찰실・사무실・주방・보관실・대기 공간・화장실을 갖추었고, 보건사를 위한 오토바이도 지급되었습니다. 산모와 영유아의 사망률 개선에 기여하고 있습니다. 준공식에서는, 제 사진과 메시지가 시설 벽면에 걸렸습니다.

【見出し】명료하고 민주적인 접객 방식

저는 다른 곳에서 흔히 보이는, 획일적이고 효율 우선의 라인업을 두지 않기로 했습니다. 모든 보틀에 가격과 짧은 설명을 명확히 표기해, 단골이든 처음 오신 분이든 누구나 원하는 보틀을 주문할 수 있습니다. 차지(자릿세)는 없으며, 8개 언어로 된 디지털 메뉴 덕분에 해외에서 오신 분들도 자연스럽게 즐기실 수 있습니다. 본점은 저 혼자 꾸려가고 있으며, 처음 오신 분도 단골손님과 똑같은 따뜻함으로 맞이하려 합니다.

【見出し】위스키와 럼, 보기 드문 ‘양손잡이’ 바

저는 럼의 세계에도 깊이 발을 들였습니다——모리셔스의 뉴 그로브와의 만남이 전환점이었습니다——그리고 2015년부터, Little Happiness는 일본에서도 매우 드문, 위스키와 럼을 함께 다루는 전문 바가 되었습니다. 백 바에는 위스키 약 900병과 럼 약 300병, 합쳐서 1,000병이 넘는 보틀이, 희귀하고 구하기 힘든 보틀부터 지역 히로시마의 ‘사쿠라오’까지 폭넓게 갖추어져 있습니다. 위스키 숙성고를 연상시키는 묵직한 나무 문과, 제가 24세에 손으로 직접 디자인한 하트 모양의 작은 창이, 이곳을 알아보는 표식입니다.

2026년에는, 세계적인 위스키 블렌더 이안 챙(Ian Chang)의 제안을 받아, Bar Little Happiness에서 스페셜 테이스팅 행사를 개최합니다 (2026년 7월 4일).

【見出し】철학: ‘아름답다고 여기는 것만을 한다’는 결심

2026년 20주년을 앞둔 2025년, 저는 지난 세월을 돌아보며 한 가지를 깨달았습니다. 손님의 기대에 부응하고 싶다. 함께 일하는 직원의 기대에도 부응하고 싶다. 경영자로서, ‘올바라야’ 한다. 그 하나하나에 성실하려 애쓰며, 저는 오랜 세월 Little Happiness를 제 바깥의 것들에 맞춰 형태를 만들어 왔습니다. 그러나 그 결과, 정작 제 마음은 뒤에 남겨져 있었습니다.

오사카・간사이 엑스포를 여러 번 찾으며, ‘존재하는 것 자체가 이타(利他)’라는 개념에 깊이 공감했습니다. 그리고 조용한 확신에 다다랐습니다. 내가 아름답다고 여기는 세계를 표현하는 것이, 결국 가장 많은 사람의 마음에 닿는다는 것을.

AI와 기술이 아무리 발전하더라도, 같은 공간에서 함께 잔을 기울이는 시간의 아름다움은 그 무엇으로도 대체할 수 없다고 믿습니다. 오히려 디지털화가 진행될수록, 그 시간은 더욱 소중해진다고 느낍니다.

【見出し】수상・미디어 게재 이력

🏆 히로시마시 우량 기능자 표창

📺 TV: BS후지 ‘위스키피디아’ (2023년, 사쿠라오 증류소 편)

📚 서적: 『바와 위스키의 멋진 바이블』, 『재패니즈 크래프트 위스키 독본』, 『와카코자케 13권』

📰 신문: 주고쿠 신문, 아사히 신문, 데일리 스포츠 히로시마 외

🥃 업계지: 산토리 위스키 보이스 (2011년), 히로시마 상공회의소 소보 (2018년), 히로시마 경제 리포트 (2008년부터 지속 게재) 외

【見出し】방문한 증류소

제가 가장 소중히 여기는 것은, 제가 내어드리는 보틀을 만든 이들을 직접 아는 것입니다. 일본과 세계 각지의 증류소를 방문하고, 그 경험을 칼럼 ‘위스키와 럼의 수첩’에 담고 있습니다. 제가 방문한 증류소와 생산자는 다음과 같습니다.

[Japanese Whisky]
Sakurao, Saburomaru, Kameda, Chichibu, Komoro, Setouchi, Okayama, Tsunuki, Komagatake, Kanosuke, Yamazaki, Hakushu, Yoichi, Miyagikyo, Asaka, Eigashima, Fuji Gotemba, Gaiaflow Shizuoka, Ikawa, Helios

[Japanese Rum]
Helios, Ie Island, Umayado, Nine Leaves

[Scotch Whisky – Islay]
Caol Ila, Ardbeg, Laphroaig, Kilchoman, Lagavulin, Bruichladdich, Bowmore, Bunnahabhain

[Scotch Whisky – Other Regions]
Macallan, Glenfarclas, Glenfiddich, Aberlour, Glenlivet, GlenDronach, GlenAllachie, BenRiach, Glen Grant, Glen Elgin, Strathisla, Strathmill, Glen Moray, Speyburn, Longmorn, Balvenie, Glenburgie, Linkwood, Craigellachie, Glenlossie, Aultmore, Mortlach, Clynelish, Glenturret, Edradour, Glenmorangie, Balblair, Old Pulteney, Blair Athol, Dailuaine, Auchentoshan, GlenWyvis

[Other Whisky]
Kavalan (Taiwan), Cardrona (New Zealand), Rifters (New Zealand)

[Rum]
Laodi (Laos); Clément, La Favorite, JM, Depaz, Saint James, HSE, Neisson, A1710, La Mauny (Martinique); Damoiseau, Père Labat, Papa Rouyo, Montebello (Guadeloupe)

【見出し】매장 정보

주소: 히로시마현 히로시마시 나카구 류카와초 5-14 1F
영업시간: 월~토 19:00~24:30 / 일 19:00~24:00
차지(자릿세) 없음
메뉴: 8개 언어 디지털 메뉴 (사진・가격 포함)
인스타그램: @littlehappiness7