세토우치 증류소 방문기 제1부: 히로시마 구레 — 잃어버린 올드 셰리 캐스크 맥캘란의 향을 좇는 두 형제 (일본 히로시마)

2026.10.05

요약: 일본 히로시마현 구레시의 세토우치 증류소는, 170년 역사의 사케 양조장이 코로나 이후 위스키로 방향을 튼 곳입니다. 형은 1960~70년대 셰리 캐스크 맥캘란의 사라진 향을 좇고 있고, 증류소는 무겁고 복잡한 풍미를 담기 위해 미들 컷을 알코올 도수 40%까지 일부러 넓게 잡습니다. 히로시마 Bar Little Happiness의 오너 다니모토 미카의 방문기 3부작 중 제1부입니다.

여기 히로시마에서 펼쳐지는 뜨거운 도전에 대한 리포트입니다!

이번에 세토우치 증류소를 방문했는데, 같은 히로시마에 있으면서도 제가 이렇게나 몰랐다는 사실에 놀라고, 감동했습니다!

이 뜨거운 이야기를 세 편에 걸쳐 전해 드리겠습니다!!

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창업 170년째를 맞은 노포 양조장이, 왜 지금 위스키를 만들기 시작했을까요?

그 뒤에는 과거에 대한 동경과, 미래를 향한 치밀한 설계가 있었습니다.

상식을 뒤집는 방법으로 이상의 맛을 좇는, 히로시마현 구레시의 두 형제 이야기입니다.

창업 170년째의 “정반대의 도전”

이 증류소는 대대로 사케를 만들어 왔습니다.

하지만 코로나 이후, 큰 변화를 결심했습니다.

사케는 갓 만들었을 때 가장 가치가 높고, 시간이 지나면 가치가 떨어집니다.

위스키는 정반대입니다. 만들기 시작할 때 가치가 가장 낮고, 숙성에 들인 시간만큼 가치가 올라갑니다.

그들이 이 “정반대”의 도전을 시작한 것은, “가업의 폭을 넓히고 앞으로의 100년을 내다본다”는 장기 전략 때문이었습니다.

시작의 계기: 형이 좇는 “셰리 캐스크 위스키”의 환영

전설의 위스키를 좇아

오래전, 이 증류소의 형은 한 잔의 위스키를 만났습니다.

그것은 1960~70년대의 맥캘란으로 상징되는, 셰리 캐스크 숙성이 만들어 내는 깊고 복잡한 풍미였습니다.

잔에 따르는 순간 피어오르는 견과류와 말린 과일의 깊은 향 — 시대와 함께 변해 시장에서 사라져 버린 “잃어버린 한 잔”.

그 “과거 최고의 맛”에 대한 강렬한 기억이, 가업의 역사를 움직였습니다.

그를 움직인 것은 “더 이상 구할 수 없다면, 우리 손으로 그 맛을 재현하는 수밖에 없다”는 각오였습니다.

그것은 단순한 향수가 아니라, 이상의 맛을 오늘에 되살리려는 사명감에 가까운 것입니다.

왜 “비효율적인” 방법을 택하는가?

그들이 목표로 하는 “풍부한 풍미”를 이루기 위해, 제조 과정에서 일부러 비효율적인 방법을 사용합니다.

그중 하나가 증류의 마지막 단계에서 위스키용 원액을 받아 내는 “미들 컷”을 다루는 방식입니다.

위스키 만들기에서는 증류기에서 나오는 액체 가운데, 제품에 적합한 좋은 중간 부분만 잘라 내어 남깁니다.

• 일반적인 위스키: 품질을 지키기 위해, 깨끗한 부분(알코올 도수 약 76%에서 61%까지)만 안전하게 받아 냅니다.

• 세토우치 증류소: 받아 내는 범위를 과감하게 “낮춰서” 넓히며, 알코올 도수 40%까지 받아 냅니다.

40% 전후의 액체에는, 보통 “잡미”로 잘려 나가는 무거운 성분이 많이 들어 있습니다.

하지만 그들은 그것이야말로 “무겁고 복잡한 풍미”의 원천이라고 믿습니다.

위험을 감수하더라도 그 성분들을 적극적으로 받아들이고, 숙성을 통해 맛있는 것으로 바꿔 갑니다.

얼핏 “비효율적”으로 보이는 이 고집이, 과거의 이상적인 맛을 오늘에 되살린다는 그들의 위스키 철학의 시작입니다.

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제2부에서는 MRI 연구자라는 독특한 경력을 지닌 동생의 설계도 — “셰리 캐스크 90%”, 그리고 창업 200년째를 향한 품질의 비전을 살펴봅니다!

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만남은 필연. Rum&Whisky의 세계에 오신 것을 환영합니다.

[다니모토의 한마디] 세토우치 증류소에 관한 이 글은 제가 직접 방문한 경험을 바탕으로 하지만, 개인적인 생각과 해석도 일부 담겨 있습니다. 위스키를 사랑하는 한 사람의 이야기로 즐겨 주세요.