【감사와 결의】 모든 만남에 감사를. Bar Little Happiness 20주년으로 이어지는 납득의 여정

2026.10.06

모든 것이 이어진 2025년 – 선택하는 용기와 20주년을 향한 마음

2025년에도 아껴 주셔서 감사했습니다.

올해도 벌써 12월에 들어섰습니다.

이 한 해는 저에게 정말 깊고, 긴 시간을 넘어 ‘모든 것이 이어졌다’고 느낀 한 해였습니다.

‘너무 비싸서 안 팔린다’, ‘너무 하이테크하다’고 비판받던 방식으로, 왜 전 세계에서 사람들이 모여들게 되었는가.

경영자로서 맞이하는 20주년을 앞두고, 그 마음을 블로그에 적었습니다.

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· 여정의 시작 – 뉴질랜드에서의 깨달음

· 망설임 속에서 보이기 시작한 진실

· 타인의 행복을 추구하는 것의 한계
· 두려움을 넘어 선택한 길
· 엑스포라는 철학의 여행 – 결단에 대한 확신
· 아름다움이 끌어당긴 기적
· 진정한 행복이란
· 20주년을 향한 감사와 결의

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##여정의 시작 – 뉴질랜드에서의 깨달음

1월, 과감하게 장기 휴가를 내고 뉴질랜드로.

웅대한 자연 속에서 일본의 분주한 일상을 떠나, 나 자신과 마주하는 시간을 가졌습니다.

계기는 단순해서, 존경하는 경영자 선배와 함께 여행을 해 보고 싶었다——그것뿐입니다.

그 선배의 무심한 한마디나 질문이 제 안에서 계속 맴돌았습니다.

즉답하지 못했던 질문, 예전에 추천받았던 책——

그런 단편적인 말들이 어느새 마음 깊은 곳에서 제 내면에 계속 질문을 던지고 있었던 것입니다.

그때는 아직 이 여행이 한 해를 통틀어 이어지는 큰 변화의 시작이라고는 생각지도 못했습니다.

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##원점에 있던 분함

돌이켜 보면, 창업 초기의 저를 움직였던 것은 ‘분함‘이었습니다.

이 일을 무시하는 사람들에게 보란 듯이 보여 주고 싶다.
바 업계를 더 좋은 일로 만들고 싶다.

그 마음이 19년간의 원동력이었습니다.

어떻게 공간을 설계하고, 어떤 마음으로 이곳을 키워 왔는지——
그 자세한 궤적은 올해 5월에 쓴 3부작에 적어 두었습니다.

**▶︎ [【특집】 리토하피라는 곳이 생기기까지]
– [【전편】 리토하피라는 곳]
– [【중편】 선택하는 자유, 선택받는 각오]
– [【후편】 조용한 납득과 작은 행복]

그리고 2025년, 그 ‘분함’에서 시작된 여정이 새로운 국면으로 나아갔습니다.

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## 망설임 속에서 보이기 시작한 진실

생각해 보면, 창업한 뒤 어느새 ‘누군가를 위해’ 일해 왔던 것 같습니다.

“이 보틀 셀렉트는 너무 비싸서 안 팔린다”
“좀 더 세상에 맞추는 게 좋다”
“직원이 스트레스를 받지 않도록…”

제가 하고 싶은 세계를 주위에서 이해해 줄 수 있는 형태로, 일하는 직원이 납득하기 쉬운 형태로 모색해 왔습니다.

하지만 어느새 제가 정말 ‘아름답다’고 생각하는 세계를 세상에 맞추는 일로 바꿔 버리고 있었던 것 같습니다.

직원의 생활을 지키는 것, 급여를 올리는 것, 바 업계를 좋게 만들어 가는 것.

그 자체는 고귀한 일이었지만, 그 때문에 제 마음이 완전히 뒷전이 되어 있었습니다.

그리고 제가 추구하던 이상의 비전이 더 이상 성립하지 않는다는 것을, 오랜 시간에 걸쳐 시행착오를 거듭한 끝에 마침내 납득했습니다.

그 순간 마음의 버팀목을 잃은 것 같아서,
“나는 이대로 경영을 계속해 나갈 수 있을까”
“원동력을 내려놓고 어떻게 살아가야 할까”
하고 깊이 고민했습니다.

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## 타인의 행복을 추구하는 것의 한계

이 19년 동안 줄곧 생각해 온 것은 ‘어떻게 하면 직원을 행복하게 할 수 있을까’였습니다.

경영자로서 일해 주는 직원의 행복을 최우선으로 생각하는 것은 당연하다고 여겼고, 그것을 실현하는 것이 제 비전 달성으로 가는 길과 같은 의미였습니다.

하지만 이 마음은 때로 큰 딜레마를 낳았습니다.

눈앞의 직원의 미래가 가장 풍요로워지도록 필사적으로 노력했습니다.

그것은 자기만족이었을지도 모르지만, 행복의 형태는 사람마다 다르기 때문에 우선은 제대로 돈을 벌 수 있는 회사로 만드는 것이 중요하다고 믿었습니다.

그런데 그렇게 노력할수록 자문자답은 깊어져 갔습니다.

제 존재가 오히려 쓸데없는 짐이 되고 있는 것은 아닐까. 그런 생각이 머리를 스쳤습니다.

직원이 바라는 것은 인간으로서 당연한 마음이었고, 저도 이해할 수 있는 것이었습니다.

하지만 자본주의의 현실은 때로 잔혹합니다.

그런 복잡한 것을 모르고 지내는 편이 분명 평온하고 고민이 적은 인생을 보낼 수 있을 것이다——

하지만 장기적으로는 좋지 않다고 확신하고 있었습니다.

눈앞의 다정함과 장기적인 엄격함.
지금의 평온과 장래에 대한 책임.
이해할 수 있는 마음과 확신하고 있던 미래에 대한 위기감.

이 상반된 마음 사이에서 저는 깊은 딜레마에 빠져 갔습니다.
무엇이 옳은지, 무엇이 정말 그 사람을 위한 것인지 알 수 없게 되어 갔습니다.

이 경험을 통해 깨달은 것은 타인의 행복을 추구하는 데에는 한계가 있다는 것입니다.


그것은 차가운 결론이 아닙니다. 오히려 진정한 의미의 배려란 무엇인지 깊이 생각하는 계기가 되었습니다.

‘이 구조는 바꿀 수 없다’고 깨끗이 인정한 것은 저에게 가장 합리적인 경영 판단이었습니다.

이제 아무도 구하려 하지 않아도 된다——그 해방감이 다음 문을 열었습니다.

지금 돌아보면, 경영자로서도 미숙한 생각이었다고 생각합니다.
하지만 그 갈등이 있었기에 저는 마침내 다음 국면으로 나아갈 수 있었던 것 같습니다.

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## 두려움을 넘어 선택한 길

최근 1~2년, 저는 두려움을 안으면서도, 지금까지 ‘이해받기 위해서는 필요하다’고 생각해 해 왔던 것, 하지만 제 안에서는 개운치 않았던 것, 그러나 성과는 확실히 나고 있던 것을 일부러 내려놓아 갔습니다.

경영과 인생과 마음.

그런 소중히 여겨 왔다고 생각했던 것들의 단사리(정리)였습니다.

“내가 아름답다고 생각하는 것만 한다“, 그렇게 정했습니다.

그것은 정말이지 어마어마한 두려움이었습니다.


“모든 것을 잃어버릴지도 모른다”

하지만 이제 되돌아갈 수는 없다. 그렇게 정하고 실행에 옮겼습니다.


## 엑스포라는 철학의 여행 – 결단에 대한 확신

오사카·간사이 엑스포에 몇 번이나 발걸음했습니다.

‘생명의 미래‘, ‘null²‘, ‘생명의 동적 평형‘….

모든 크리에이티브가 ‘생명’을 받아들이는 방식을 여러 방향에서 물어 왔습니다.

특히 인상 깊었던 것은, 선택지가 늘어난 현대에 그래도 선택하지 않는다는 의지의 고귀함, ‘이제 살아가는 의미는 생각하지 않아도 된다’는 메시지와, 끝나는 것 = 사라지는 것이 아니라 흐름의 일부가 되는 것. 하나의 순환 속에 있다는 개념에 깊이 공감했습니다.

‘생명의 미래’에서 ‘그래도 선택하지 않는 선택의 자유’를, null²에서는 ‘기호를 내려놓는’ 것을 체험하고, 동적 평형관에서 ‘존재하는 것 자체가 이타’라는 것을 이해했을 때, 지금 도달한 길이야말로 진정한 이타였다는 것을 깊이 납득할 수 있었습니다.

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## 아름다움이 끌어당긴 기적

정신을 차려 보니——

제가 아름답다고 생각하는 세계를 찾아 일본 전국, 전 세계에서 사람들이 모여들게 되어 있었습니다.

예전에 ‘너무 비싸서 안 팔린다’, ‘그 방식은 틀렸다’는 말을 들었던 상품 셀렉트와 경영 방침.

그리고 위스키와 럼의 매력을 더 깊이 전하고 싶다는 마음에서 도입한 디지털 메뉴에 대해서도 “왜 그렇게 하이테크로 해? 바답지 않아”라며, 전통적인 바 문화를 소중히 하는 분들에게 비판받기도 했습니다.

확실히 옛날 바의 좋은 점, 아날로그의 따뜻함에는 헤아릴 수 없는 가치가 있습니다.

하지만 저는 전통을 소중히 하면서도, 손님들이 위스키와 럼의 깊은 세계를 더 풍요롭게 체험하실 수 있도록, 명랑하고 안심할 수 있는 공간을 만들기 위해, 사람만이 할 수 있는 일에 집중하기 위해, 새로운 기술도 받아들이고 싶었던 것입니다.

그것은 아이러니하게도, 가까운 사람들에게 줄곧 비판받아 온 방식이었습니다.

‘매출을 올리기 위해서’도 ‘급여를 위해서’도 아니라, 제가 아름답다고 생각하는 가치관을 공유하는 사람들이 모이는 곳으로 기능하기 시작했습니다.

그곳에 흐르는 시간과 대화의 질, 마음의 충족감의 깊이.

그것이야말로 무엇보다 큰 가치였습니다.

그리고 신기하게도, 그런 제 마음이 채워지는 방식이야말로 결과적으로 매출과 성과로도 자연스럽게 이어지고 있었던 것입니다.

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## 진정한 행복이란

제가 아름답다고 생각하는 세계를 표현하고, 그 세계를 ‘아름답다’고 생각해 주는 사람들과 만날 수 있는 것.

그것이 지금의 저에게 진정한 행복입니다.

지금까지 저는 ‘누군가를 위해’ 일해 왔다고 생각했습니다.

‘내가 주는 것으로 관계를 유지하려는’, 무의식적인 ‘교환’이 있었을지도 모릅니다.

하지만 사실은 제가 아름답다고 생각하는 세계를 표현하는 것이야말로, 결과적으로 많은 사람의 마음에 울려 진정한 의미의 ‘이타’가 되고 있었던 것입니다.

‘죽음 또한 이타이다’라는 말의 의미가 마침내 납득되었습니다.

의도적으로 누군가를 위해 무언가를 하는 것이 아니라, 나답게 존재하는 것 자체가 이미 주위에 대한 공헌인 것입니다.


인생이란, 내가 무언가에 도움이 되고 있다는 실감이 필요한 것이라고 생각합니다.

그리고 그 실감이 깊어질수록, 더 이상 ‘나를 위해서’인지 ‘누군가를 위해서’인지 하는 경계선이 모호해져 간다.

내가 충실한 것이 자연스럽게 타인의 충실로 이어진다.

그런 순환 속에 몸을 둘 수 있었을 때, 그것은 결과적으로 성과로도 이어져 갔습니다.

내가 아름답다고 생각하는 것을, 똑같이 아름답다고 생각해 주는 사람들에게 둘러싸인다.

‘하고 있는 것’, ‘느끼고 있는 것’, ‘바라고 있는 것’이 거의 일직선으로 나란히 선, 자기 일치의 상태.

타인의 기대나 사회의 평가를 넘어, 그것은 지금까지의 모든 것이 숙성되고 승화된 상태였습니다.

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## 20주년을 향한 감사와 결의

내년, Bar Little Happiness는 20주년을 맞이합니다.

여기까지 지지해 주신 여러분께 진심으로 감사드립니다.

단골손님, 일기일회의 손님, 다양한 질문을 던져 주신 직원 여러분, 때로는 엄격한 의견을 주신 분들까지 포함해, 모든 만남이 있었기에 지금의 제가 있습니다.

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### 다음 20년을 향한 마음

다음 20년은 라이프워크로서 더 아름다운 형태로 승화해 가겠습니다.

기술이 아무리 진보해도, AI가 아무리 똑똑해져도, 사람과 사람이 같은 공간에서 지내고 같은 시간을 공유하는 것의 아름다움은 변하지 않습니다.

오히려 디지털화가 진행되기 때문에 이 아날로그 공간의 가치는 높아져 갈 것이라고 확신합니다.

인간이기에 할 수 있는 일에 집중할 수 있도록, Bar Little Happiness는 앞으로도 진화해 나가겠습니다.

기록에 남지 않는 밤이, 기억에 남는 밤이 된다.

그런 공간을 앞으로도 소중히 만들어 가고 싶습니다.

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### 영업 스타일에 대하여

올해부터 저 자신도 새로운 라이프스타일을 선택하고 있습니다.

여행을 계속하면서 가끔 휴무를 갖게 되었습니다.

4~5시간 영업으로, 예전보다 가게가 열려 있는 시간은 줄었지만, 그만큼 한 번 한 번의 시간을 더 농밀하고 특별한 것으로 만들어 가고 싶습니다.

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### 연말연시에도 여러분을 기다리고 있습니다 (게재 당시)

올해도 섣달그믐, 설날, 새해 사흘간도 영업합니다.

한 해의 마무리에, 새해의 시작에, Bar Little Happiness에서 특별함과 감동을.

연말연시 영업시간 등 자세한 내용은 인스타그램 등에서 수시로 안내해 드리겠습니다.

(내년 1월 13일~22일경까지, 라오스를 비롯한 국내외 럼·위스키 증류소를 찾아가는 여행을 떠나므로 휴무합니다. 그 모습은 다니모토 개인의 인스타 스토리로 전할 예정이니 관심 있는 분은 꼭 팔로우해 주세요.)

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##🥂2026년, Bar Little Happiness 20주년 Year로.

지금 이 순간이 덧없기에, 귀하고 아름답다.

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만남은 필연. Rum&Whisky의 세계에 오신 것을 환영합니다.

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🔗 온라인 숍: https://shop.little-happiness.jp/