LAODI 증류소 방문기 제3부: 오바마 대통령이 가져온 바람 — 라오스의 럼이 나라의 공식 선물이 되기까지
2026.10.06
요약: 2016년, 오바마 대통령은 비엔티안에서 열린 아세안 정상회의를 위해 현직 미국 대통령으로서 처음으로 라오스를 방문했습니다. 라오스 정부는 일본인 기업가 이노우에 이쿠조 씨가 세운 럼 증류소 LAODI를 국가 산업으로서 전시하도록 초청했고 — LAODI는 외국 귀빈을 위한 공식 선물이 되었으며, 럼 전문지 Rum Porter에 실리고, 파리와 런던으로 진출했습니다. 히로시마 Bar Little Happiness의 오너 다니모토 미카의 LAODI 리포트 제3부입니다.
제1부부터 읽어 주세요!
제1부: 재회와 성찬, 그리고 “기적의 이야기”의 시작
국가의 위신을 건 무대, 그리고 세계로 가는 문
증류소의 부드러운 오후 햇살 속에서, 이노우에 씨는 2016년에 일어난 “기적 같은 일”을 그리운 듯 들려주었습니다.
그것은 옛 조직이 해산되고, LAODI가 새롭게 출발하던 바로 그때 일어났습니다.
역사의 전환점: 미국 대통령의 첫 라오스 방문
2016년, 라오스의 수도 비엔티안에서 아세안(동남아시아국가연합) 정상회의가 열렸습니다.
그해는 라오스에게도 — LAODI에게도 — 역사적인 해가 되었습니다.
오바마 대통령이 현직 미국 대통령으로서 처음으로 라오스를 공식 방문했기 때문입니다.
베트남 전쟁 당시, 라오스는 사실 베트남보다도 더 많은 폭격을 받았습니다.
지금도 나라 곳곳에 불발탄이 많이 남아 있고, 모두 제거하려면 앞으로 200년이 더 걸린다고 합니다. 전쟁의 상처는 깊습니다.
그런 역사를 지닌 나라에, 미국 대통령이 온다.
나라 전체가 말로 다 할 수 없는 긴장과 기대에 휩싸인 순간이었습니다.
갑작스러운 전화와 “공식 제안”
정상회의 불과 몇 주 전, 이노우에 씨는 외교부로부터 전화를 받았습니다.
“부스를 내 주세요”라는 갑작스러운 요청이었습니다.
처음에는 너무 갑작스러운 제안에 당황했지만, 곧 외교부 장관에게서도 직접 연락이 왔습니다.
라오스 정부가 LAODI를 “나라를 대표하는 산업”으로 공식 인정한, 자랑스러운 전환점이었습니다.
(이노우에 씨가 “HISTORY”라고 부르는, 항아리에서 숙성시킨 초기의 LAODI 럼.)
철통 같은 경비, 그리고 분위기에 맞지 않는(?) 일본어 외침
정상회의장은 이례적인 분위기에 싸여 있었습니다.
미국에서 가져온 최신 탐지기가 줄지어 있었고, 신분증 확인도 엄격했습니다.
건물 안에서는 원격 폭발을 막기 위해 휴대전화 전파가 완전히 차단되었습니다.
언론도 엄격하게 제한되어 — NHK조차 들어갈 수 없었습니다. 조용한 회장에는 관계자만 있었고, 그야말로 “선택된 사람들”의 공간이었습니다.
그런 가운데, 일본의 아베 총리가 모습을 드러냈습니다.
감격에 — 그리고 순수한 호기심에 — 북받친 LAODI 부스의 한 스태프가 그만 이렇게 외치고 말았습니다.
“총리님!!”
마치 축구 경기장처럼 환호하는 바람에, 주변이 술렁였습니다.
아베 총리와 함께 있던 총리 비서관과 대사관 관계자들이 얼굴이 새파래져서 달려왔습니다.
“왜 일반 일본인이 여기 있는 거죠?!”
그들에게 이 행사장에 있는 일본인은, 아베 총리가 데려온 정부 관계자와 외교관뿐이어야 했던 것입니다.
하지만 그곳에 있던 것은 라오스 정부가 공식 초청한 LAODI 팀이었습니다.
나중에 다 같이 크게 웃었다고 하지만, 이 장면은 그날 라오스의 대표로서 그 자리에 선 LAODI의 위치가 얼마나 특별했는지를 상징하게 되었습니다.
“나라를 대표하는 선물”로서 받은 박수
정상회의 이후, LAODI를 둘러싼 모든 것이 극적으로 바뀌었습니다.
각국 정상과 장관들의 눈에 띄면서, “나라를 대표하는 술“이라는 평판이 단숨에 높아졌습니다.
그 뒤 라오스 정부로부터 공식 주문이 들어왔고, LAODI는 외국 귀빈을 위한 “공식 선물”로 선정되었습니다.
(공항에서는 LAODI 제품이 기념품 선반의 상당 부분을 차지하고 있었습니다.)
히로시마에서 파리로, 그리고 세계로
소문을 들은 세계 유일의 럼 전문지 Rum Porter가 LAODI를 취재하러 왔고, 사탕수수를 든 이노우에 씨의 사진이 지면을 장식했습니다.
그것을 계기로, 세계 각지에서 이메일로 주문이 들어오기 시작했습니다.
그 뒤 프랑스 에이전트의 초청으로, LAODI는 파리와 런던 등 유럽의 주요 박람회에 진출했습니다.
이노우에 씨는 시하타 씨와 함께 무거운 샘플 병을 들고, 익숙하지 않은 지하철을 갈아타며, 비좁은 에어비앤비 다락방에 묵으면서 유럽의 도시들을 뛰어다녔습니다.
이노우에 씨는 진정한 파트너와 함께, 라오스의 바람을 전 세계로 실어 나르고 있습니다.
마지막 편에서는, 그토록 많은 고난을 겪으면서도 이노우에 씨가 럼을 계속 만드는 이유 — 그의 마음 깊은 곳에 있는 “원체험”과 “철학”에 다가가 보고 싶습니다.
만남은 필연. Rum&Whisky의 세계에 오신 것을 환영합니다.
[다니모토의 한마디] LAODI 증류소에 관한 이 글은 제가 직접 방문한 경험을 바탕으로 하지만, 개인적인 생각과 해석도 일부 담겨 있습니다. 럼을 사랑하는 한 사람의 이야기로 즐겨 주세요.
“위스키도 럼도, 만든 이의 마음에 닿을 때 더 맛있어집니다.”
🔗 온라인 숍: https://shop.little-happiness.jp/
【이 글을 쓴 사람】
다니모토 미카（谷本美香 / Mika Tanimoto）
주식회사 Little.m 대표 / 오너 바텐더
2006년부터 히로시마 나가레카와에서 위스키와 럼 전문 바 「Bar Little Happiness」를 운영하고 있습니다. 일본 국내외의 증류소를 찾아가 만든 이들의 이야기를 칼럼으로 쓰고 있습니다. 히로시마시 우수기능자.
「위스키도 럼도, 만든 이의 마음에 닿을 때 더 맛있어집니다.」
【가게 정보】📍 Bar Little Happiness
히로시마시 나카구 나가레카와초 5-14 Rolling나가레카와 1F
월~토 19:00~24:30 / 일 19:00~24:00 (증류소 방문 등 여행 중에는 휴무)
테이블 차지 없음 · 예약 불필요
