아사카 증류소: 재패니즈 크래프트 위스키의 은인 — 고모로 증류소 페스티벌 2026 리포트 제4부 (일본 후쿠시마)

2026.10.05

요약: 고모로 증류소 페스티벌 2026 리포트의 마지막 편은, 후쿠시마현 고리야마시의 아사카 증류소(사사노카와 주조) 이야기입니다. 아쿠토 이치로 씨를 위해 하뉴의 오크통을 지켜 낸, 재패니즈 크래프트 위스키의 은인. 생산 책임자는 “아직 완벽한 제조법은 없다”고 말하며, 긴조 향 같은 향을 추구하고, 수령 100~150년의 아메리칸 오크 캐스크로 피니시를 합니다. 그리고 110곳이 넘는 증류소 시대를 맞은 재패니즈 위스키의 미래. 히로시마 Bar Little Happiness의 오너 다니모토 미카가 씁니다.

고모로 증류소 페스티벌 2026 리포트 제4부는, 재패니즈 크래프트 위스키의 “은인”이라 할 만한 아사카 증류소(사사노카와 주조), 그리고 세션을 통해 보인 재패니즈 위스키의 미래에 대한 이야기입니다.

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아사카 증류소(사사노카와 주조): 260년의 역사와 “미래로 이어지는 계보”

후쿠시마현 고리야마시에 있는 아사카 증류소는, 1765년에 창업한 노포 사케 양조장 사사노카와 주조가 운영하고 있습니다.

위스키 면허는 1946년까지 거슬러 올라갈 만큼 역사가 깊고, 2026년에는 면허 취득과 생산 시작으로부터 80년이라는 큰 이정표를 맞았습니다.

저도 10여 년 전에 사사노카와 주조를 방문한 적이 있습니다.

그때는 아직 “사케 양조장의 연장선”이라는 느낌이 강했고, 후쿠시마의 지인을 통해 사장님이 직접 안내해 주셨습니다(안타깝게도 그때 사진은 잃어버렸지만요…).

양조장 한쪽에 잠들어 있던 “아주 오래된 원액”을 사서 보물처럼 안고 돌아온 것은 행복한 추억입니다.

지금 웹사이트를 보면, 이 역사 깊은 양조장은 놀랄 만큼 모던하고 아름다운 증류소로 다시 태어났고, 그 진화에 깜짝 놀랐습니다.

(공식 웹사이트에서 빌려 왔습니다 ↑)

이치로즈 몰트를 구한 “역사적인 결단”

사사노카와 주조의 역사는, 벤처 위스키(이치로즈 몰트)의 아쿠토 이치로 씨와의 인연을 빼고는 이야기할 수 없습니다.

2004년, 하뉴의 원액이 폐기될 위기에 처했을 때, 그것을 받아들여 자사 창고에서 소중히 숙성을 이어 준 것이 사사노카와 주조였습니다.

이 결단이 없었다면, 세계를 열광시키는 “이치로즈 몰트”의 탄생도, 지금의 재패니즈 위스키의 약진도 다른 모습이었을지 모릅니다.

그야말로 재패니즈 크래프트 위스키의 “은인”이라 부를 만한 증류소입니다.

유연한 자세: “완벽은 없다”

이번 페스티벌에서 이야기한 생산 책임자 구로바네 씨는, 재개한 지 10년이 지난 지금도 “완벽하다고 할 수 있는 제조법은 아직 없다”고 말합니다.

크래프트 위스키의 선구자로 자리 잡으면서도, 해마다 새로운 원료와 더 나은 방법을 유연하게 받아들이며 진화를 멈추지 않는 것이 아사카의 강점입니다.

사케 양조장의 섬세한 “장인 정신”

아사카의 위스키는 “층이 있고, 복잡하며, 만족감 있는” 스타일을 목표로 합니다.

• 긴조 향에 대한 의식:

발효 단계에서 사케 양조장의 감각을 살려, 섬세한 “긴조 향”(고급 사케의 과일 같은 향)을 위스키의 개성 중 하나로 끌어냅니다.

• 수령 100년이 넘는 나무로 만든 오크통:

페스티벌에서 소개된 보틀은, 미국의 와이너리에서 주문한 수령 100~150년의 귀한 아메리칸 오크 캐스크로 피니시한 것이었습니다.

이 아사카 보틀을 맛본 가노스케 증류소의 이시하라 씨는 “맛있는 위스키를 마시면 소름이 돋는데 — 지금 소름이 돋았어요!”라며 그 품질을 높이 평가했습니다.

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재패니즈 위스키의 미래: 계속 늘어나는 증류소, 그 너머에 있는 것

지금 일본에는 110곳이 넘는 증류소가 북적이고 있습니다.

이 “군웅할거의 시대” 너머에는 어떤 미래가 기다리고 있을까요?

세션이 끝나갈 무렵, 고모로 증류소의 이안 창 씨는 “5년 뒤의 재패니즈 위스키는 더 다채롭고 다양성으로 가득할 것”이라고 말했습니다.

증류소마다 기술과 문화가 다르고, 모두가 다르다는 것이야말로 산업 전체의 열쇠라고 했습니다.

또 앞으로는 “진정성”이 더욱 중시될 것이라고도 말했습니다.

모든 것을 자사에서 만드는 것, 그리고 그 땅에서 만든다는 이야기가, 세계가 일본에 바라는 “장인 정신”의 증거가 될 것입니다.

“내 사전에 ‘경쟁’이라는 단어는 없다!”

시즈오카 증류소(가이아플로)의 창업자 나카무라 씨의 블로그에서, 업계의 미래를 상징하는 멋진 에피소드를 읽었습니다.

2024년에 열린 “월드 위스키 포럼”에서의 일입니다.

기린의 마스터 블렌더 다나카 조타 씨는 라이벌과의 경쟁에 대해 질문을 받자, “내 사전에 ‘경쟁’이라는 단어는 없습니다!”라고 당당하게 선언했습니다.

예전의 침체기를 어깨를 나란히 하고 함께 견뎌 온 만드는 사람들에게 공통된 마음은, 서로를 이기려는 “경쟁”이 아니라 서로를 존중하고 응원하며 시장 전체를 끌어올리는 것입니다.

변화를 두려워하지 않고, 서로에게 마음을 열고, 함께 성장해 가는 것.

이런 만드는 사람들의 마음을 담은 위스키가, 앞으로 우리의 잔을 더욱 풍성하게 물들여 줄 것 같습니다.

Bar Little Happiness에서도 사사노카와 주조 아사카 증류소의 위스키를 소중히 갖추고 있습니다.

아사카의 “미래로 이어지는 계보”를 꼭 직접 맛보세요.

페스티벌 리포트 4부작을 끝까지 함께해 주셔서 감사합니다!

↓

처음부터 읽기.

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만남은 필연. Rum&Whisky의 세계에 오신 것을 환영합니다.

“위스키도 럼도, 만든 이의 마음에 닿을 때 더 맛있어집니다.”