【’특급 라벨’이란 ── 라벨에 새겨진 시대와 사람들의 마음】

2026.10.06

‘특급 라벨’이란 무엇인가

1953년부터 1989년까지 일본에서는 주세법에 따라 위스키와 브랜디에 등급 제도가 있었습니다.

특급, 1급, 2급.

 특급은 그 최상위로, 원액 혼합 비율과 알코올 도수 등 엄격한 기준을 충족해야 했습니다.

당연히 주세도 가장 높고, 가격도 비쌌습니다.

‘특급’ 라벨은 당시 소비자에게 동경의 대상이었고, 조금 무리를 해서라도 손에 넣고 싶은 한 병이었던 것입니다.

시대 배경 ── 양주는 ‘시대의 상징’이었다

고도 경제 성장기, 위스키는 단순한 기호품이 아니라 시대를 비추는 스테이터스 심볼이었습니다.

광고에는 ‘양주를 마신다 = 세련되고 진보적인 어른’이라는 메시지가 넘쳐났고,
바와 클럽의 카운터에서는 정장 차림의 어른들이 잔을 기울이고 있었습니다.

빨간 조니 워커에 일본어로 ‘特級(특급)’이라고 쓰여 있는 광경.

 그것은 ‘이국의 술이 일본 문화에 받아들여져 가는’ 과도기의 상징이기도 합니다.

 특급 라벨이 지금도 매력적인 이유

현대의 조니 워커와 달리, 당시의 블렌드는 스모키한 여운이 더 묵직하고 숙성 연수의 폭도 넓었다고 합니다.

 마시면 어딘가 모서리가 깎인 듯한 부드러움이 혀에 남고,
‘이것이 쇼와 고도 성장기에 어른들이 마시던 맛인가’ 싶은 시간이 펼쳐집니다.

지금 위스키 애호가들이 특급 라벨에 끌리는 것은
단순히 맛 때문만은 아닙니다.

역사의 증거이자 당시 문화의 상징, 그리고 희소한 스토리를 느낄 수 있기 때문입니다.

(물론 옥션 시장에서 높은 가격이 매겨진다는 것도 하나의 요인입니다.)

리틀 해피니스에서 마시는 ‘특급 조니’

(게재 당시) 리틀 해피니스의 카운터에는 그런 ‘특급 라벨’ 조니 워커가 잠들어 있습니다.

맛을 확인하는 것뿐 아니라, 쇼와의 공기째로 잔에 따른 한 잔을 즐기는 시간.

 그것은 단순한 시음이 아니라 이야기를 마시는 체험입니다.

다음에 ‘특급’이라고 쓰인 보틀을 보게 된다면,
꼭 그 시대를 떠올리며 천천히 잔을 기울여 보세요.

분명 그 한 잔이 당신 안에 작은 이야기를 남겨 줄 것입니다.

만남은 필연. Rum&Whisky의 세계에 오신 것을 환영합니다.

---

🔗 온라인 숍: https://shop.little-happiness.jp/