타케츠루(竹鶴): 히로시마에서 태어난 재패니즈 위스키의 아버지, 그리고 지금 세계가 찾는 보틀들
2026.6.23
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타케츠루(竹鶴): 히로시마에서 태어난 재패니즈 위스키의 아버지, 그리고 지금 세계가 찾는 보틀들
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세계에서 가장 사랑받는 재패니즈 위스키 가운데 몇몇은, 하나의 이름을 지니고 있습니다——타케츠루(竹鶴). 그 이름 뒤에는, 하나의 사랑 이야기와, 스코틀랜드에서 홋카이도의 눈으로 이어지는 여정, 그리고 제 고향 히로시마 바로 근처에서 태어난 한 남자가 있습니다. 이것은 타케츠루 마사타카——재패니즈 위스키의 아버지——의 이야기이자, 제가 왜 옛 ‘타케츠루’와 새 ‘타케츠루’를, 백 바에 나란히 두고 있는지에 대한 이야기입니다.
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모든 것은 히로시마에서 시작되었다
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타케츠루 마사타카는 1894년, 히로시마의 다케하라(竹原)라는 마을에서, 청주 양조장을 운영하는 집안에 태어났습니다. 타케츠루 가문의 양조장은 지금도 다케하라의 옛 거리 보존지구에 자리하고 있으며, 그 역사는 1733년까지 거슬러 올라갑니다.
청주 양조장에서 자란 마사타카는, 아버지로부터 품질에 대한 집념을 빨아들였습니다. “술 빚기의 엄격함이, 제 살과 피가 되었다”고 그는 훗날 적었습니다. 그 집념은 머지않아, 당시 일본에서 거의 아무도 이해하지 못했던 세계——진짜 위스키——로 그를 이끌어 갑니다.
1918년, 겨우 24세의 나이로, 그는 홀로 스코틀랜드로 향했습니다. 목적은 단순했습니다. 진짜 위스키 만들기를, 그 본고장에서 배우는 것. 당시 일본에서 팔리던 ‘위스키’의 대부분은 모조품——알코올에 색과 향을 더한 것이었습니다. 글래스고에서 화학을 공부하며, 증류소에서 증류소로 걸어 다니고, 굳게 지켜지던 제조법을 손으로 적어 나갔습니다. 그 기록들이, 전설의 ‘타케츠루 노트’——재패니즈 위스키 만들기의 초석입니다.
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리타——”당신의 꿈을, 함께 살아가고 싶어요”
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스코틀랜드에서, 마사타카는 제시 로베르타 카운——’리타’와 만납니다. 그녀의 남동생에게 유도를 가르치기 위해, 그녀의 집을 찾았던 것입니다. 그는 25세, 그녀는 23세였습니다.
리타의 삶도, 평탄하지 않았습니다——제1차 세계대전에서 약혼자를, 그리고 얼마 뒤 아버지를 잃었습니다. 그럼에도, 머나먼 나라에서 온 이 청년이 꿈을 이야기했을 때, 그녀는 망설임 없이 답했습니다.
마사타카는, 그녀를 위해 꿈을 버리고 스코틀랜드에 남겠다고까지 말했습니다. 리타는 거절합니다. “아니요. 당신의 꿈은 일본에서 진짜 위스키를 만드는 것. 저는 그 꿈을, 함께 살아가고, 돕고 싶어요.”
양가의 거센 반대 속에서——국제결혼이 깊이 꺼려지던 시대였습니다——두 사람은 1920년에 결혼합니다. 그해 11월, 리타는 모든 것을 뒤로하고, 한 번도 본 적 없는 나라로, 그와 함께 떠났습니다.
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‘재패니즈 위스키’에 이르는 긴 길
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일본으로 돌아온 마사타카는, 처음에 고토부키야(寿屋, 오늘날의 산토리)에 입사합니다. 1924년, 일본 최초의 몰트 위스키 증류소인 야마자키를 완성했습니다——그의 이름이 산토리의 기원에도 새겨져 있는 이유입니다.
하지만 그의 이상과, 회사의 방향은 조금씩 어긋나 갔습니다. 그는 스코틀랜드와 같은 기후의 땅에서 위스키를 만들고 싶었습니다. 그래서 1934년, 회사를 떠나, 홋카이도의 요이치——스코틀랜드를 떠올리게 하는, 춥고 바닷바람 부는 땅——에 자신의 회사를 세웁니다.
위스키는 서두를 수 없습니다. 처음에는 요이치 과수원의 사과로 만든 주스와 와인을 팔았습니다. 마침내 1940년——스코틀랜드 유학으로부터 22년 후——최초의 ‘닛카 위스키’가 태어납니다. (‘닛카’라는 이름은, 그의 원래 회사인 ‘대일본과즙(大日本果汁)’에서 따온 것입니다.)
전후의 힘든 시절, 라이벌들이 진짜 원액을 거의 담지 않은 값싼 위스키를 시장에 쏟아내던 때에도, 마사타카는 거부했습니다. “나는 삼급은 만들지 않는다.” 그 고집스러운 자존심이, 그의 생애 전체를 관통하고 있었습니다.
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‘맛상(マッサン)’——드라마가 하나의 문화를 되살렸을 때
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2014년, 마사타카와 리타의 이야기는, NHK 아침 드라마 ‘맛상’을 통해 일본 전역에 전해졌습니다——전국에서 사랑받았고, 처음으로 외국인이 여주인공을 맡은 작품입니다. 방영이 시작되자, 위스키 붐이 다시 불붙었습니다. 위스키를 한 번도 마셔본 적 없던 사람들까지, 잔을 손에 들기 시작했습니다.
2016년, 타케츠루 21년과 25년이, 이세시마 정상회의에서 각국 정상들에게 제공되었습니다. 비슷한 시기에, 타케츠루 시리즈는 국제 대회에서 해마다 세계 최고상을 받았습니다. 세계 곳곳의 위스키 애호가들이, 타케츠루를 찾아 나서기 시작했습니다.
하지만 위스키는 빨리 만들 수 없습니다. 17년산 보틀에는, 17년의 기다림이 필요합니다. 수요가 공급을 훨씬 앞질렀고——2020년 3월, 닛카는 가슴 아픈 결단을 내립니다. 타케츠루 17년, 21년, 25년이 단종되었습니다. 옛 ‘블랙 라벨’의 논에이지 보틀도, 모습을 감추었습니다.
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두 증류소, 마사타카와 리타처럼
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2000년 이래 닛카의 대표작인 타케츠루 퓨어 몰트에는, 그만의 아름다움이 있습니다. 정반대의 개성을 지닌 두 증류소가, 하나의 잔에서 만나는 것입니다.
요이치——석탄 직화 증류, 바닷바람, 추운 기후: 힘차고, 중후하며, 남성적인 몰트. 미야기쿄——스팀 간접 증류, 안개 낀 계곡: 화려하고, 부드러우며, 여성적인 몰트.
힘찬 요이치와 부드러운 미야기쿄가, 서로의 손을 잡는다——마치 마사타카와 리타처럼. 타케츠루 퓨어 몰트는, 말하자면, 두 사람의 인생이 하나의 잔에 부어진 것입니다.
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옛 타케츠루와 새 타케츠루——같은 이름의, 서로 다른 두 위스키
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많은 분들이 모르는 사실이 있습니다. 타케츠루 퓨어 몰트에는 두 세대가 존재하며, 위스키 애호가들은 그것을 거의 다른 술로 여깁니다.
그 이유는, 업계 전체의 전환점에 있습니다. 최근까지, 일본에는 ‘재패니즈 위스키’의 법적 정의가 없었습니다——일본에서 병입만 했거나, 수입 원액을 섞었을 뿐인 위스키도, ‘재패니즈’로서 세계에 팔릴 수 있었습니다. 2021년, 마침내 업계 기준이 정해졌습니다. 재패니즈 위스키라 불리려면, 국산 원료로, 일본에서 만들고 숙성해야 한다는 것입니다.
오랫동안, 애호가들은 옛 타케츠루의 독특한 과실미가, 일부 스카치——닛카가 1989년부터 소유한 스코틀랜드의 벤 네비스 증류소의 몰트——에서 왔다고 추측해 왔습니다. 공식적으로 확인된 적은 없지만, 업계에서는 거의 정설로 받아들여지고 있습니다.
그러다 2020년 3월——새로운 정의가 논의되던 바로 그 시점에——닛카는 타케츠루를 대폭 리뉴얼하며, 공식적으로 “요이치 원액의 비율을 높였다”고 발표합니다. 2021년 이후, 그것은 ‘재패니즈 위스키’ 표기를 달고 있습니다. 다시 말해, 옛 타케츠루와 새 타케츠루는, 같은 이름을 두른, 완전히 다른 두 위스키일지도 모릅니다.
제 백 바에는, 두 가지 모두 있습니다. 나란히 두고 맛보면, 애호가들이 말하는 그 의미가, 그대로 느껴집니다. 이것은 어느 쪽이 더 우수한가의 이야기가 아닙니다——재패니즈 위스키가 전환점을 맞아, 무엇을 지키고 무엇을 놓아줄지를 선택한, 그 순간의 기록입니다.
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히로시마에서 태어난 위스키를, 히로시마에서 맛본다는 것
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Bar Little Happiness는 히로시마의 류카와초에 있습니다. 모든 것이 시작된 다케하라는, 차로 약 1시간 거리입니다. 보존된 옛 거리에는, 지금도 타케츠루 가문의 양조장과, 마사타카와 리타의 동상이 남아 있습니다.
다케하라에서 아침을 보내며 ‘맛상’의 고향을 더듬고, 저녁에 시내로 돌아와, 제 카운터에서 단종된 타케츠루를 한 잔——그것은, 히로시마에서만 누릴 수 있는 하루라고, 저는 생각합니다.
제 바에는, 단종된 타케츠루 17년, 21년, 그리고 옛 블랙 라벨이, 지금도 맛보실 수 있는 형태로 남아 있습니다. 이 세 병을 나란히 보여드릴 수 있다는 것은, 날이 갈수록 귀해지고 있습니다.
만든 이의 마음에 닿았을 때, 위스키는 더욱 맛있어집니다. 만남은 필연. Rum & Whisky의 세계에 오신 것을 환영합니다.
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방문 안내
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Bar Little Happiness / 히로시마현 히로시마시 나카구 류카와초 5-14 1F / 월～토 19:00–24:30 / 일 ～24:00 (라스트 인은 마감 약 1시간 전) / 거의 연중무휴.
→ Bar Little Happiness ［店舗ページへリンク］
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글쓴이: 다니모토 미카(Mika Tanimoto) — 2006년에 문을 연 일본 히로시마의 Rum & Whisky 바 Bar Little Happiness의 오너 바텐더. 저는 세계 각지의 증류소를 직접 찾아, 만든 이들을 얼굴을 마주하고 만나며, 그곳에서 배운 것을 일차 정보로 가지고 돌아옵니다. 제 백 바에는, 희귀한 릴리스부터 제 고향 히로시마에서 태어난 사쿠라오까지, 1,000병이 넘는 보틀이 갖춰져 있습니다.
Definitely very recommended, I hope to be able to come back here in a future Japan trip! Thank you so much, cheers from Italy!
