ウイスキー聖地巡礼！秩父蒸溜所で体験したフロアモルティング

2026.2.13

ウイスキー聖地巡礼、他県のバーテンダーさんや蒸溜所を運営する造り手の方々と共に、秩父蒸溜所へ行ってきました！ 

現代のウイスキー界を牽引する「イチローズモルト」で、なんとフロアモルティングを体験させていただくという、ファン（というか推し活勢）としては一生モノの幸運に恵まれました。

感無量です！

案内してくださったスタッフさんは、「せっかくウイスキー好きの方たちが来てくださるので、体験をしてもらったら喜んでもらえるのでは！」と、フロアモルティングの現場に私たちを招き入れてくれました。

まじでありがとうございます！！

そもそもフロアモルティングって何？

フロアモルティングとは、一言で言うと「大麦を床に広げ、人の手でかき混ぜながら発芽させる」という伝統的な麦芽造りのことです。 

ウイスキーの原料である麦芽を作るには、大麦を水に浸して発芽させる必要がありますが、現代では機械で効率よく管理するのが一般的。

でも、フロアモルティングは職人が撹拌作業をすべて手作業で行う、めちゃくちゃ手間と体力がかかる手法なんです。

そのため、現代のウイスキー業界ではほとんどの会社が廃止していて、世界的に見ても極めて希少な製法になっています。

なぜ、あえて「非効率」なフロアモルティングなのか

秩父第一蒸溜所で使われる麦芽のうち、自社でモルティングしているのは全体の約7〜8%だそうです。 

手間も時間もかかるこの伝統製法を、守り続けるのには、スタッフの方が語ってくれた「3つの深い理由」がありました。

• 伝統への敬意とロマン： 

「Back to the tradition（基本回帰）」という思想のもと、伝統的な製法を自らの手で再現することそのものに価値を見出している。

• 「ムラ」が育む、計算できない複雑味：

 機械だと均一になってしまいますが、人の手で「切り返し」をすると、どうしてもわずかな「発芽のムラ」が生じます。

しかし、このバラつきこそが、最終的なウイスキーに機械では出せない「複雑な味わい」をもたらすと信じている。

• 歴史的品種と独自性：

 山崎蒸溜所の創業期に主流だった「ゴールデンメロン」という麦の品種。

最新品種に比べればアルコールの収得効率は劣りますが、これをあえて復活させ、契約農家さんと共に栽培。

自社でモルティング技術を持っているからこそ、こうした「ブランド差別化の要」となる古い品種を、時代の流行に左右されずに使い続けられる。

な、なるほどーーーー！！！と唸る回答でした！

脈々と流れる「飲み手を大切にする精神」

イチローズモルトといえば、創業時、イチローさんが一軒一軒バーを回って、お店のマスターやバーテンダーにテイスティングしてもらいながらウイスキーを売ったという逸話があります。 

見学の最中、作業中だった別のスタッフさんたちが入れ替わり立ち替わり挨拶に来てくれました。

そこには「バーテンダーや、その先にいる飲み手を大切にする」精神が流れているのを強く感じました。 

スタッフ一人ひとりが、自分たちの造っているウイスキーが誰の手を渡り、どんなふうに楽しまれるのかを常に想像しているからこそできる、自然な、けれど特別な気遣い。

 「情報の共有」というシステムの話ではなく、もっと深い、「自分たちの造るものへの誇りと、届ける相手への敬意」が現場全体に染み渡っていました。

こんなに規模は大きくなっても、そういう精神的なものが流れている空気に、とても感動しました。

 

案内してくれたスタッフさんも、踏み込んだ質問に対してマニュアルではない「自分の言葉」で真摯に応えてくれました。 

たとえば、濾過の様子をみる「アンダーバック」の液面を指標にして、目詰まりしていないか判断するアナログな職人技の話や、スコットランド伝統の「2:7:1」という粉砕比率をどう実現するかといった高度な話……などなど….。。。…..

正直、私は製造工程をざっくりしか理解できていないので、専門的すぎる質疑応答はほぼ聞き取れませんでした笑。

紹介したい気持ちは山々なのですが……申し訳ない！！

でも、プロフェッショナルなメンバーとご一緒し、自分とは違う視点を持つ人たちと巡ることで、蒸溜所の景色が全く新しく、5倍の速度で解像度を上げていくのを感じています。

きっと、1年後にはもう少し深くウイスキーを理解し、皆様にお届けできる自分になっているはずです！

 「守破離」の先に、自分たちらしさを見つける

創業者の肥土伊知郎さんが大切にしていることに「守破離」という言葉があるそうです。

イチローさんが家業の東亜酒造を継ぐ形で入社し、経営再建に奔走したものの、最終的に会社を譲渡することになった際、経営を引き継いだ他社が下した決断は、採算の合わないウイスキー事業からの撤退。 

廃棄されようとしていた熟成原酒をすべて引き取って、ベンチャーウイスキー（イチローズモルトの会社名）を立ち上げたのが2004年のこと。

まずは伝統的な作り方を徹底的に「守」り、そこに学ぶことで、その先に「自分たちらしさ（離）」を見つけていこうとする職人の謙虚な美学が、この蒸溜所には満ちていました。

世界でもここだけと言われるミズナラの発酵槽を使い、乳酸発酵を活かして「クリーン＆リッチ」な香味を目指すのも、そのこだわりの現れです。

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私が初めてイチローズモルトを訪れたのは2008年か2009年頃でした。

まだ「カードシリーズ」が世界的な評価を受ける前で、ロビーではこのカードシリーズが飲み放題という、今では考えられないほど贅沢な時代でした。

あの54種類のセットが1億6,000万円で落札される未来なんて、誰も想像していなかった頃。

長旅の疲れであまり飲まなかった自分を叱ってやりたいですが（笑）、あの頃から変わらない「実直な造り」が、今の伝説を作ったのだと改めて痛感します。

ちなみに、最近の私のイチローズモルトの推しは新しくなったDD（ダブルディスティラリーズ）です！

前のDDが大好きだったので、新しいのを飲む機会がなかったのですが、先日東京のBARで飲んだら、驚くほどに美人すぎる綺麗なウイスキーでびっくり！

フルーティーで爽やか！たぶん、ハイボールも合います。（リトハピには明日入荷予定です）

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秩父蒸溜所の皆様、ご一緒させていただいたプロフェッショナルな皆様。

 最高の体験をご一緒させていただき、本当にありがとうございました。

「ウイスキーもラムも、作り手の想いに触れたとき、もっと美味しくなる」

出逢いは必然。Rum&Whiskyの世界へようこそ。

【谷本からの補足】 この秩父蒸溜所に関する記事は、実際に現地を訪問した体験を基に執筆していますが、一部谷本の個人的な考察や解釈が含まれています。 一人のウイスキーLOVERの独り言としてお楽しみいただければ幸いです。

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