사부로마루 용호: 흔치 않은 스모키 재패니즈 위스키 | Bar Little Happiness
2026.6.21
Mellow Meets Peated: 사부로마루 ‘용호(龍虎)’ — 흔치 않은 스모키 재패니즈 위스키
많은 분들이 재패니즈 위스키를 떠올릴 때, 부드럽고 우아한 무언가를 상상합니다. 하지만 일본에서는 스모키하고 헤비하게 피트한 위스키도 만들어집니다——그리고 그중에서도 가장 가슴 설레는 한 병이, 바로 ‘용호(龍虎)’라 불리는 보틀입니다. 정반대인 둘이 하나의 잔 속에서 만난다면, 어떤 맛이 태어날까요. 그 물음이야말로, 이 위스키의 핵심입니다.
두 증류소, 한 병의 위스키
‘용호’는 두 일본 증류소——도야마의 사부로마루와 가고시마의 가노스케——가 함께한 첫 컬래버레이션입니다. 둘 다 같은 세대의 젊은 만든 이로, 각각 2017년에 본격적인 위스키 만들기에 첫발을 내디뎠습니다. 그리고 두 곳 모두 더 오래된 뿌리에서 자라났습니다. 사부로마루는 청주 양조장에서, 가노스케는 소주 증류소에서 시작되었습니다.
그 개성은 정반대입니다. 사부로마루는 힘차고 스모키합니다. 가노스케는 부드럽고, 바닷바람을 떠올리게 합니다. 이 프로젝트를 위해, 두 만든 이는 서로의 원액을 교환해, 각자 자신의 한 병을 완성했습니다. 이 ‘용호’는 사부로마루다운 스모키함을 축으로, 가노스케의 부드러운 달콤함이 겹쳐져 있습니다. 사부로마루의 헤비 피트 원액(버번 캐스크와 로스팅 캐스크에서 숙성)이, 가노스케의 논피트·버번 캐스크 숙성 원액과 어우러진 한 병. 정반대인 둘이, 절묘한 균형으로 하나가 되었습니다.
이 한 병이 특별한 이유
여기에는 맛을 넘어서는 무언가가 있습니다. 스코틀랜드에서는, 증류소끼리 원액을 교환하는 것이 오래전부터 당연한 일이었습니다——여러 곳의 캐스크를 한데 모아, 복잡한 블렌드를 만들어 갑니다. 일본에서는, 그런 교환이 드물었습니다. 각 증류소가 대개 자체적으로 여러 종류의 원액을 만들어 내며, 스스로 복잡함을 빚어내 왔습니다. 그렇기에, 두 일본 증류소가 원액을 교환하는 일에는, 특별한 의미가 있습니다.
지난 10년 사이, 일본의 증류소는 100곳을 넘어섰습니다. 사부로마루의 이나가키 다카히코(稲垣貴彦) 사장은, 이 보틀이 하나의 시작이 되기를 바랍니다. 한 증류소의 팬이 다른 증류소를 알게 되고, 만든 이들이 오래된 경계를 넘어 계속 손을 맞잡아 가기를. 그 너머에 있는 것은, 그의 말을 빌리자면 “스카치처럼 다층적이고 다양한 위스키의 세계”입니다.
용과 호랑이
‘용호’라는 이름은 ‘용과 호랑이’를 뜻합니다. 동아시아의 전통에서, 이 둘은 고전적인 대극(對極)——대개 마주 보는 별개의 병풍에 각각 그려집니다. 여기서는, 그 둘이 한 작품 속에, 일부러 1:1의 비율로 함께 그려졌습니다. 어느 한쪽이 크고 다른 쪽이 물러서는 것이 아니라, 대등한 두 힘이 나란히 울려 퍼집니다. 사부로마루는 이렇게 표현합니다. “용과 호랑이가 만날 때, 새로운 이야기가 태어난다.” 끝까지 싸우는 것도, 그저 예의 바르게 나란히 서는 것도 아닌——서로를 더 높은 곳으로 밀어 올린다. 그 정신이, 바로 잔 속에 담겨 있습니다.
그 뒤에 있는 사람
예전부터 꼭 가보고 싶었던 사부로마루 증류소를, 마침내 찾았습니다. 안내해 주신 분은, 마스터 블렌더이자 경영자이기도 한 이나가키 사장 본인이었습니다. 독학으로 CAD를 익히고, 세계 최초의 주조제 증류기 ‘ZEMON’을 비롯해, 여러 특허까지 취득한 분입니다. 위스키 업계의 에디슨이라 부르고 싶어지는 발명가이면서도, 위스키 이야기를 시작하면 한없이 소년 같은 눈빛이 됩니다.
하지만, 제 마음을 가장 사로잡은 것은, 발명의 대단함 그 자체가 아니었습니다. 그것은, 그의 시선이 향하는 곳——자신의 증류소를 훨씬 넘어선 곳이었습니다. 그는 제게 자신의 꿈을 들려주었습니다. “100년 후의 일본을, 세계 제일의 위스키 산지로.” 유행은 언젠가 지나갑니다. 하지만 문화는, 뿌리를 내리고, 세대를 넘어 이어져 갑니다. 이번 컬래버레이션도, 그 원대한 뜻 안에 있는 하나의 도전이라고, 저는 느꼈습니다.
공식 테이스팅 노트
향: 일본 감귤을 떠올리게 하는 촉촉한 과실 향에, 초콜릿과 시나몬 같은 편안한 캐스크 향. 윤곽과 음영을 그리는 스모키 플레이버가 점차 상쾌한 바닷바람을 머금어 갑니다.
맛: 고목을 떠올리게 하는 깊은 쌉쌀함에서, 몰티하고 고소하며 풍부한 단맛이 퍼지고, 훈연 향을 두른 자몽 같은 여운이 길게 이어집니다.
풍부한 부드러움과 감귤을 떠올리게 하는 상쾌함을 지닌 맛에, 다층적이고 힘찬 스모키함이 맞서면서도 팽팽한 조화를 이루는 재패니즈 블렌디드 몰트. “맞서면서도, 팽팽한 조화.” 이 한마디가, 모든 것을 말해 줍니다.
제가 사부로마루를 좋아하는 또 하나의 이유는, 보틀 하나하나에, 언제나 이야기가 담겨 있기 때문입니다. 서로 갈고닦으며 높여 주는——그런 상대의 얼굴을 떠올리며, 꼭 한번 맛보시기를. 만든 이의 마음에 닿았을 때, 위스키는 더욱 맛있어집니다. 만남은 필연. Rum & Whisky의 세계에 오신 것을 환영합니다.
이 보틀에 대하여
사부로마루 ‘용호’는 히로시마의 Bar Little Happiness에서 즐기실 수 있습니다. 원하신다면, 작은 병에 담아 가져가실 수도 있습니다——시간이 한정된 분, 술이 약한 분, 여행의 기념으로 한 병 가져가고 싶은 분께 좋은 선택입니다. 히로시마시 나카구 류카와초 · 월～토 19:00～24:30 / 일 ～24:00 → Bar Little Happiness
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[알림] 이 글은 저 자신의 방문과 공식 정보를 바탕으로 하지만, 일부에 개인적인 해석이 담겨 있습니다. 한 사람의 위스키 러버의 혼잣말로서, 즐겨 주시면 감사하겠습니다.
글쓴이
다니모토 미카(Mika Tanimoto) — 오너 바텐더, Bar Little Happiness
글쓴이: 다니모토 미카(Mika Tanimoto) — 2006년에 문을 연 일본 히로시마의 Rum & Whisky 바, Bar Little Happiness의 오너 바텐더. 20년에 걸쳐, 위스키와 럼의 감동을 전하는 전문가로 활동해 왔습니다. 백 바에는 1,000병이 넘는 보틀이——희귀한 릴리스부터, 제 고향 히로시마에서 태어난 사쿠라오까지.
Definitely very recommended, I hope to be able to come back here in a future Japan trip! Thank you so much, cheers from Italy!
