헬리오스 주조와 정글리아 ── 오크통이 호흡하는 ‘검은 창고’와 새의 시점으로 돌아보는 북부 여행

2026.10.06

나하에서 멀리 떨어진 오키나와 본섬 북부.

지금 전 세계의 뜨거운 시선을 받고 있는 ‘정글리아(JUNGLIA)’의 하늘을 활공하며, 새의 시점으로 얀바루의 숲을 느끼고 왔습니다.

하지만 이번 여행의 목적지는 또 하나 있습니다.

그 숲의 깊은 곳, 나고시 쿄다.

정글리아에서 차로 30분 정도 떨어진 곳에, 역사를 새겨 온 ‘헬리오스 주조’가 있습니다.

이번에는 위스키와 럼, 그리고 오키나와의 자연을 사랑하는 분들께.

양조장의 철학을 접하고, 마지막은 현지에서 사랑받는 숨은 소바집에서 마무리한다.

그런 어른을 위한 북부 루트를 적어 봅니다.

얀바루의 숲이 키운 쿄다의 맑은 명수

술 만들기에서 가장 먼저 고집하고 싶은 것, 그것은 ‘물’이라고 헬리오스 주조는 생각합니다.

풍요로운 자연과 맑은 물을 찾아 그들이 도착한 곳이 오키나와현 나고시 쿄다였습니다.

쿄다는 태곳적부터 이어져 온 얀바루의 숲에 둘러싸여 ‘물의 도시’라 불려 온 곳입니다.

1년 내내 습윤한 이 지방에 내린 비는 흙의 미네랄을 머금으며 땅속 깊이 스며들고, 천천히 시간을 들여 강으로 보내집니다.

양조장 뒤편을 흐르는 강의 상류. 그곳의 맑은 천연수야말로 헬리오스 주조의 생명의 근원입니다.

아와모리가 아니라 ‘럼’에서 시작된 증류소

오키나와의 양조장이라고 하면 아무래도 아와모리를 떠올리기 쉽습니다.

저도 멋대로 ‘아와모리 회사가 위스키 만들기를 시작한’ 것이라고만 생각하고 있었습니다.

하지만 헬리오스 주조는 럼으로 창업한 증류소였습니다.

오키나와에서 수확한 사탕수수를 원료로 한 럼을 제조하고, 그 2년 후에 위스키 제조를 시작.

그 후 하브슈(반시뱀 술), 아와모리…… 로 이어져 현재의 종합 주류 메이커에 이르렀습니다.

지금도 럼은 트래디셔널, 아그리콜, 흑설탕의 세 가지를 나누어 만들고 있어, 그 다양한 도전의 자세에 놀라게 됩니다.

압권의 ‘니노쿠라(두 번째 창고)’ ── 3명의 블렌더가 지키는 호박색

이번에는 ‘니노쿠라’를 견학하게 해 주셨습니다.

운치 있는 건물의 벽면이 거무스름하게 보이는 것은 건축 자재의 때가 아닙니다.

아와모리 만들기에 꼭 필요한 흑국균의 포자가 바닷바람을 타고 달라붙어 번식하고 있기 때문입니다.

공장 전체가 검게 물들어 가는 모습은, 그야말로 이 땅에서 힘차게 술 만들기가 이루어지고 있다는 눈에 보이는 ‘호흡의 증거’였습니다.

저장고에 들어서자 천장까지 빼곡히 쌓아 올린 오크통의 벽이 펼쳐져 있었습니다.

아와모리, 럼, 그리고 위스키.

다종다양한 원액이 잠들어 있어, 창고 전체에서 숙성의 풍성한 향이 뿜어져 나오고 있습니다.

안내해 주신 분에 따르면, 이곳에는 3명의 블렌더가 재직하고 있다고 합니다.

오키나와의 덥고 습윤한 기후는 원액의 숙성을 극적으로 빠르게 합니다.

오크통이 호흡하고, 태양의 에너지를 받으며 변해 가는 원액들.

그 섬세한 변화를 놓치지 않도록 3명의 블렌더가 엄격하고 치밀하게 관리하고 있다고 합니다.

이 열대의 땅에서 안정된 품질이 만들어지는 배경에는 그들의 날카로운 감각이 있는 것입니다.

오크통 숙성이 엮어 내는 미래를 향한 약속

헬리오스 주조의 근간에 있는 것은 창업자 마쓰다 다다시 씨의 ‘술은 오크통에 재우면 맛있어진다’는 신념입니다.

수령 70년 이상의 상질 화이트 오크통을 사용해, 전통적인 아와모리에 양주의 기술을 들여온 ‘쿠라’ 등은 그 결정이라 할 수 있겠지요.

그리고 창고 안에서 특히 마음에 울린 것은 그들이 미래에 맡기는 로망이었습니다.

저장고에는 2000년 오키나와 서밋을 기념해 채운 특대 오크통이 있습니다.

그곳에는 ‘100년 후에도 아와모리를 즐길 수 있는 평화로운 세상이기를’ 하는 창업자의 강한 바람이 담겨 있었습니다.

오키나와 전투로 많은 고주(오래 숙성한 아와모리)가 사라져 버린 슬픈 역사가 있기에, 문화를 재흥하고 평화와 함께 미래로 잇는다.

오크통 속에 잠든 호박색 액체는 100년 후의 오키나와를 향한 타임캡슐 같은 존재라고 느꼈습니다.

여행의 전리품과, 들러 볼 ‘소바’ 정보

돌아오는 길에 몇 병의 보틀을 구입했습니다.

위스키 ‘고요미(暦)’, 특히 향의 풍성함이 돋보이는 ‘쿠라 셰리 캐스크 피니시’, 그리고 창업의 원점인 럼 ‘티다’ 등입니다.

(↑(게재 당시) 리토하피에서 제공 중이니 말씀해 주세요)

견학 후의 바에서는 무료·유료를 포함해 다양한 술을 꽤 많은 브랜드로 즐길 수 있어요!

그리고 양조장 견학 후에는 꼭 이곳에.

헬리오스 주조에서 걸어서 몇 분 거리에 있는 소바집 ‘守良屋’입니다.

이곳의 소바는 일품!

돼지 족발도 지금까지 먹어 본 족발 중에서 가장 맛있었어요!

헬리오스 주조에서 역사를 접한 뒤, 부드러운 육수 향에 감싸이는 점심시간은 각별합니다.

정글리아에서 하늘을 날고, 헬리오스의 철학을 접하고, 맛있는 소바로 마무리한다.

이것이 제가 제안하고 싶은 오키나와 북부 루트입니다.

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【Photo Gallery】

마지막으로 이번 여행에서 담아 온 풍경을 공유합니다.

정글리아의 압도적인 스케일과 헬리오스 주조의 고요한 공기감. 대조적인 두 개의 ‘오키나와’를 느끼실 수 있다면 기쁘겠습니다.

▼ JUNGLIA:

(↑영상으로 보면 꽤 초현실적이지만…… 웃음)

하늘에서 내려다본 얀바루의 숲은 생명력으로 가득했습니다!

식사도 정말 맛있었어요!!

▼ HELIOS DISTILLERY:

▼ LUNCH:

헬리오스 주조 바로 근처. ‘守良屋’.

만남은 필연. Rum&Whisky의 세계에 오신 것을 환영합니다.

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