가메다 증류소 방문기 Part 1: 요이치, 니가타 보리, 그리고 인감 제조사의 재패니즈 위스키 도전 (일본 니가타)

2026.10.05

요약: 일본 니가타 가메다 증류소는 어떻게 시작되었을까요? 닛카 요이치를 사랑한 도우타 사장, 「그럼 직접 만들면 되잖아?」라는 아내의 한마디, 그리고 니가타산 보리를 자체 몰팅하기로 한 결단. 히로시마 Bar Little Happiness의 오너 다니모토 미카의 방문기 Part 1입니다.

히로시마의 바텐더가 「아름다운 위스키」에 말을 잃은 날: 가메다 증류소로 저를 이끈 한 잔의 뉴메이크

히로시마에서 니가타로.

뚜렷한 인연도 없는 그런 거리를 건너려면, 어떤 「사건」이 필요합니다.

저에게 그것은 위스키 이벤트에서의 놀라운 만남이었습니다.

일본 곳곳에 크래프트 증류소가 생겨나는 가운데, 솔직히 가메다 증류소는 제 관심 밖이었습니다.

하지만 한 모금에 말을 잃었습니다.

「이 아름답고 깨끗한 위스키는 뭐지…!」

히로시마에는 자랑인 사쿠라오가 있지만, 이곳 니가타에서는 전혀 다른 방향으로 완성된 위스키가 있었습니다. 가만히 있을 수 없어 바로 인터넷으로 찾아보았습니다!

그랬더니 바로 눈앞에서 따라 주신 분이 사장님 본인이었습니다.

그렇다면 이야기가 빠르죠!!!

홈페이지에는 증류소 견학을 받지 않는다고 되어 있었지만, 직접 부탁드렸습니다!

무례한 부탁에도 흔쾌히 승낙해 주셔서, 방문할 수 있었습니다.

스무 살의 도우타 사장을 사로잡은 요이치 증류소의 슈퍼 닛카, 그리고 숍 카운터 아주머니의 따뜻한 대접

가메다 증류소는 니가타역에서 멀지 않은 공업 지역에 있습니다.

그곳에서 도우타 사장님이 들려준 것은, 너무나 순수하고 조금 뜻밖인 이야기였습니다.

그의 위스키 사랑은 스무 살 대학생 시절로 거슬러 올라갑니다.

선생님의 권유로 홋카이도의 닛카 요이치 증류소를 방문했습니다.

학생이면서도 매번 왕복 교통비를 내고 몇 번이고 다시 찾아갔습니다.

당시 시음 코너에는 시간 제한이 없어서, 아침부터 슈퍼 닛카 등을 즐겼다고 합니다. 유료 코너에서는 숍 아주머니가 「좋은 걸로 조금 줄게」 하며 따라 주곤 했습니다.

그 따뜻한 경험으로 요이치를, 그리고 위스키를 사랑하게 되었습니다.

그렇다면 그는 왜 위스키를 만드는 사람이 되었을까요? 시작은 한마디의 「운명적인 말」이었습니다.

「그럼 직접 만들면 되잖아?」 다케쓰루 17년에 대한 사랑과 아내의 한마디가, 인감 제조사 오타니를 새로운 도전으로 이끌다

사장님은 한때 제약 회사에서 MR(의약정보담당자)로 일했습니다. 사랑하던 다케쓰루 17년이 국제 상을 받으며 점점 구하기 어려워지는 것이 서운했다고 합니다.

재패니즈 위스키가 손에 닿지 않게 되어 간다고 한탄하자, 아내의 대답은 시원할 만큼 단순했습니다. 「그럼 직접 만들면 되잖아?」

가업은 오랜 역사의 인감(도장) 제조사, 오타니입니다.

위스키 만들기와는 동떨어진 세계 같았지만, 아내의 말에 힘을 얻어 전국의 작은 증류소들을 둘러보았습니다.

그리고 「이 규모라면 나도 할 수 있을지도」라고 확신하고, 사업 계획서를 쓰기 시작했습니다.

니가타의 「지역 술」이라는 긍지를 위스키에: 지역 보리의 자체 몰팅, 그리고 전직 MR의 정밀한 과학

니가타는 쌀의 고장으로 알려져 있습니다.

하지만 사장님이 중요하게 여긴 것은, 위스키를 진정한 니가타의 지역 술로 표현하는 것이었습니다.

그 상징이 직접 이름을 붙인 품종의 니가타산 보리입니다.

니가타 농가와 직접 협상해 시세보다 높게 사들여, 쌀 일색이던 농업에 새로운 바람을 불어넣었습니다.

「처음부터 모든 걸 갖추려 하지 말라는 말을 들었어요.」

그래도 그는 이 지역 보리를 최대한 살리기 위해 자체 몰팅 설비를 들였습니다.

이 용기 있는 결단이, 이벤트에서 저를 놀라게 한 부드럽고 깨끗한 뉴메이크의 비밀이었습니다.

멀리 히로시마에서 온 저에게, 사장님은 웃으며 말했습니다.

「그렇게 크지 않으니까, 같은 마음을 가진 분들이 마셔 주면 기뻐요.」

제 관심 밖이었던 곳에서, 한 사람의 열정과 아내의 대담한 한마디, 그리고 지역 보리가 모여 특별한 것을 만들어 내고 있었습니다.

하지만 이 깨끗한 맛 뒤에는 전직 MR만이 가져올 수 있는 정밀하고 과학적인 접근과, 나무 발효조에 대한 고집이 있었습니다.

Part 2로: 나무 발효조, 시행착오, 그리고 트로피컬한 뉴메이크

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만남은 필연. Rum&Whisky의 세계에 오신 것을 환영합니다.

[다니모토의 메모] 가메다 증류소에 대한 이 글은 제가 직접 방문한 경험을 바탕으로 하지만, 일부는 저 나름의 생각과 해석입니다. 한 위스키 애호가의 혼잣말로 즐겨 주세요.

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