가메다 증류소 방문기 Part 2: 나무 발효조, 시행착오, 그리고 트로피컬한 뉴메이크 (일본 니가타)

2026.10.05

요약: 일본 니가타 가메다 증류소의 내부. 제약 회사 MR 출신인 도우타 사장이 「가설과 검증」으로 위스키를 만드는 방식. 100% 나무 발효조로 이어진 비교 실험, 망고 같은 트로피컬한 뉴메이크를 만드는 장시간 발효, 그리고 일부러 좁게 잡는 미들 컷. 히로시마 Bar Little Happiness의 오너 다니모토 미카의 방문기 Part 2입니다.

몇 번이나 열차를 갈아타고, 드디어 니가타에 도착했습니다.

가메다 증류소 방문기 Part 2에서는, 위스키 이벤트에서 저를 놀라게 한 「그 맛」의 정체를 찾아갑니다.

증류소에 발을 들인 순간, 제약 회사 MR(의약정보담당자) 출신이라는 독특한 경력의 사장님만이 만들 수 있는, 놀랄 만큼 정밀한 세계가 펼쳐져 있었습니다.

전직 제약 MR의 「가설과 검증」 위스키 만들기: 가메다 증류소의 정밀한 설계도에 프로로서 전율한 순간

가메다 증류소의 위스키 만들기를 한마디로 표현하면 「가설과 검증의 축적」입니다.

사장님은 문과 출신이지만 제약 업계에서 경력을 쌓았습니다. 과학 논문을 읽고, 비교를 위한 「대조군」을 두고, 나란히 시험해 목표하는 맛에 다가가는 MR 시절의 사고방식을 그대로 위스키에 가져왔습니다.

이 철저한 시행착오야말로, 신생 증류소라고는 생각할 수 없는 완성도를 가메다에 주고 있습니다.

나무 발효조에 대한 답을 찾아 스코틀랜드까지: 스테인리스와의 비교 실험이 증명한 가메다의 달콤한 피니시의 비밀

증류소 안에서 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 줄지어 선 커다란 나무 발효조입니다.

사실 증류소를 세울 때, 사장님은 발효조를 나무로 할지 스테인리스로 할지 몹시 고민했습니다.

일본 전국은 물론 위스키의 본고장 스코틀랜드까지 가서 많은 증류소를 찾아 조언을 구했지만, 답은 모두 달랐습니다.

「그렇다면 직접 만들어 시험해 볼 수밖에 없다.」 그래서 나무와 스테인리스 발효조를 모두 들여, 완전히 같은 조건으로 채우고 결과를 비교하는 대담한 실험을 했습니다.

그가 다다른 답은 분명했습니다.

사장님이 목표로 하는 「긴 여운을 지닌 달콤한 위스키」에는, 손이 더 가더라도 나무가 훨씬 잘 맞았습니다.

그래서 지금 가메다 증류소의 모든 배치는 나무 발효조에서 발효됩니다.

망고와 패션프루트의 「트로피컬」 충격: 니가타에서 천천히 빚어내는 젖산 발효의 향 마법

발효실의 향에 또 한 번 놀랐습니다.

뉴메이크(숙성 전의 원액)는 보통 풋사과처럼 산뜻한 향이 나는데(제 인상일지도 모르지만), 가메다의 뉴메이크에는 망고, 패션프루트, 복숭아 같은 풍부한 트로피컬 과일 향이 있었습니다.

이 향의 비밀은 보통보다 긴 발효 시간이라고 합니다.

일부러 시간을 들여 젖산 발효를 충분히 진행시켜, 사장님이 원하는 「복잡한 풍미」를 끌어냅니다.

게다가 효모를 표준량보다 많이 넣어, 원액에 확실한 「바디감」을 줍니다.

효율보다 아름다움: 호사스러운 미들 컷이라는 「마법의 가위」가 가메다 위스키에 깃들게 하는 둘도 없는 기품

「위스키 품질의 80~90%는 발효에서 결정된다」고 단언하는 사장님에게, 증류기는 발효에서 태어난 향과 맛을 잘라 내는 「가위」 역할을 합니다.

가메다에서는 이 가위를 쓰는 방식이 정말 호사스럽습니다.

증류할 때, 좋은 풍미가 모인 증류의 핵심 「미들 컷」을 받을 때 일부러 그 폭을 좁게 잡습니다.

효율을 일부러 포기하고, 가장 깨끗하고 맛있는 부분만 남깁니다.

이 금욕적인 접근이 저를 놀라게 한 「깨끗하고 부드러운 원액」을 만듭니다.

「숙성 후에 남는 맛의 깊이와 긴 여운을 무엇보다 중요하게 여기고 싶어요.」

그 바람으로 태어난 원액들이 지금 조용히 숙성을 기다리고 있습니다.

하지만 가메다의 호기심은 여기서 끝나지 않습니다.

Part 3에서는 더 놀라운 「오크통 실험」과, 지역과 손잡고 걸어가는 증류소의 미래를 전해 드립니다.

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만남은 필연. Rum&Whisky의 세계에 오신 것을 환영합니다.

[다니모토의 메모] 가메다 증류소에 대한 이 글은 제가 직접 방문한 경험을 바탕으로 하지만, 일부는 저 나름의 생각과 해석입니다. 한 위스키 애호가의 혼잣말로 즐겨 주세요.