재패니즈 럼 「ACOU RUM」이 태어나기까지: 가고시마 이부스키 오야마 진시치 상점을 찾아서 (Part 1)

2026.10.05

요약: ACOU RUM은 1875년 일본 가고시마 이부스키에서 창업한 소주 양조장 오야마 진시치 상점이 만드는 재패니즈 럼입니다. 도쿄농업대학에서 발효를 공부하고 주류 상사에서 6년간 일한 오야마 사장은 2017년 고향에 돌아와, 농약 없이 사탕수수를 키우는 지역 농가를 만났습니다. 그리고 그들이 흑설탕을 만들고 남은 당밀로 럼을 만들기 시작했습니다. 공짜로 받는 대신 전부 사들여서. 이름은 양조장 근처의 커다란 아코우 나무에서 왔습니다. 히로시마 Bar Little Happiness의 오너 다니모토 미카의 Part 1.

가고시마현 이부스키시 미야가하마.

이곳에서 만드는 재패니즈 럼이 오야마 진시치 상점의 「ACOU RUM」입니다.

이름은 아주 오래전부터 이 땅에 서 있는 커다란 아코우 나무(무화과나무의 일종)에서 왔습니다.

온천으로 알려진 마을 이부스키에서 소주를 만들어 온 오야마 진시치 상점은, 왜 재패니즈 럼을 만들게 되었을까요?

이번에 오야마 진시치 상점의 오야마 사장님께 ACOU RUM이 어떻게 태어났는지 물어보았습니다.

이야기를 듣다 보니, 그 시작에는 이부스키에서 나고 자란 오야마 사장님 자신이 걸어온 길과 지역 사람들과의 만남이 있었습니다.

소주 양조장, 오야마 진시치 상점

오야마 진시치 상점은 메이지 8년, 1875년에 창업했습니다.

오야마 가문은 원래 바로 바닷가인 미야가하마에서 장사를 하고 있었습니다.

당시 이곳은 류큐의 배가 드나들던 항구 중 하나였고, 가문은 이불용 솜에서 옷까지 온갖 물건을 다뤘습니다.

그 곁에서 소주도 만들었기에, 회사 이름이 지금도 「오야마 진시치 상점」입니다(「상점」은 가게, 상회라는 뜻).

「○○ 주조」가 아니라, 「상점」이라는 이름이 남아 있는 것입니다.

예전 이곳에 서 있던 큰 집은 1994년까지 남아 있었습니다.

숨겨진 방 같은 것도 있었다고 합니다.

옛 상가의 모습은 양조장의 이름과 이 땅에 살아 있습니다.

하지만 오야마 진시치 상점의 소주 만들기가 멈춘 시기가 있었습니다.

1989년, 낡은 양조장을 다시 짓기 위해 큰 빚을 졌습니다.

오야마 사장님에 따르면, 바로 그 무렵 주류 판매 면허 규제가 완화되어 편의점과 슈퍼에서도 술을 살 수 있게 되었다고 합니다.

소주 판매는 가격 경쟁의 물결에 휩쓸렸습니다.

그리고 1994년, 소주 만들기를 중단했습니다.

만들지 않는 시기가 약 10년 이어졌습니다.

그 뒤 소주 붐이 찾아왔고, 아버지와 중단 기간에도 홀로 남아 있던 공장장, 단 두 사람이 소주 만들기를 다시 시작했습니다.

그때 오야마 사장님은 16세였습니다.

오야마 사장님은 이렇게 말했습니다.

「소주 붐이 5년만 늦게 왔어도, 저는 아마 이 길로 들어서지 않았을 거예요.」

진로를 정하던 바로 16세에, 가문의 소주 만들기가 되살아났습니다.

그 일이 오야마 사장님을 술 만드는 길로 이끌었습니다.

도쿄농업대학, 그리고 주류 상사

오야마 사장님은 1988년생입니다.

18세까지 이부스키에서 살다가, 도쿄농업대학에 진학했습니다.

대학에서는 발효와 미생물을 공부했습니다.

졸업 후에는 도쿄에서 바와 음식점에 술을 파는 상사에 입사했습니다.

약 6년 동안, 이번에는 「파는 쪽」을 경험했습니다.

「만들기」와 「팔기」.

둘 다 경험한 뒤, 2017년 이부스키로 돌아왔습니다.

발효와 미생물을 공부한 경험.

그리고 주류 상사에서 술이 어떻게 유통되고 누구에게 닿는지 알게 된 경험.

그 둘을 안고 가문의 양조장으로 돌아왔습니다.

「이부스키에서 우리가 할 수 있는 것은?」

이부스키로 돌아온 뒤, 오야마 사장님은 지역의 다양한 사람들을 만나기 시작했습니다.

가쓰오부시(가다랑어포)를 만드는 사람.

가축을 키우는 사람.

대대로 이어 온 공예를 지키는 사람.

자연 농법으로 허브를 키워 증류하는 사람.

나고 자란 곳인데도, 사람들을 다시 만나 이야기를 들으며 「이부스키에 이런 것이 있었구나」 하고 느끼는 일이 늘어 갔습니다.

약 80년 이어져 온 공예가 있었습니다.

약 500kg의 잎에서 추출할 수 있는 정유는 약 5리터뿐입니다.

그래도 그 땅에서만 만들 수 있는 것을 계속 만들고 있습니다.

그런 사람들을 만나며, 조금씩 생각하게 되었습니다.

「이부스키에서 우리가 할 수 있는 것은 무엇일까?」

그리고 지역을 돌다가, 사탕수수를 키우는 사람들을 만났습니다.

사탕수수에서 재패니즈 럼으로

그 농가는 이부스키에서 약 30년 동안 농약 없이 자연 농법으로 사탕수수를 키워 왔습니다.

밭에는 작은 작업장이 있습니다.

그곳에서 사탕수수를 짜서, 즙을 그대로 솥에 넣고 수분을 날려 흑설탕(고쿠토)을 만듭니다.

그 과정에서 나오는 것이 당밀입니다.

흑설탕을 만들며 생기는 당밀은 딱히 쓸 곳이 없었습니다.

쌓여 가는 당밀을 보며 오야마 사장님은 생각했습니다.

「우리의 발효와 증류로, 이걸로 무언가를 만들 수 있지 않을까?」

그것이 그의 아이디어였습니다.

따뜻한 이부스키에서, 이미 가진 발효와 증류 기술로.

거기서 럼 만들기가 시작되었습니다.

농가 분들은 이렇게까지 말했다고 합니다.

「써 준다면 전부 공짜로 줄게.」

그렇게 들었습니다.

하지만 오야마 사장님은 그 말을 그대로 받아들이지 않고, 당밀을 전부 사들이기로 했습니다.

「공짜」는 오래가지 않습니다.

술을 만드는 사람, 원료를 만드는 사람이 있고, 그 관계가 이어져야 합니다.

그러기 위해서는 제대로 값을 치르는 것이 필요하다고 믿었습니다.

하지만 그 당밀만으로는 술을 계속 만들기에 부족합니다.

그래서 가고시마산 흑설탕도 함께 써서, 그들의 재패니즈 럼이 형태를 갖추었습니다.

「ACOU RUM」이라는 이름

그리고 이 땅과의 연결을 보여 주는 또 하나가 「아코우(Acou)」라는 이름입니다.

양조장 바로 근처에 커다란 아코우 나무가 서 있습니다.

아주 오래전부터 이 땅에 서 있는 나무.

오야마 사장님에게는 어릴 때부터 늘 가까이 있던 나무입니다.

하지만 지역 아이들 중에는 이 나무를 모르는 아이도 있었다고 합니다.

그래서 럼에 그 땅의 나무 이름을 붙였습니다.

「ACOU RUM」.

지역 사람들에게는 늘 그곳에 있던 나무.

하지만 멀리서 온 사람들에게는 처음 만나는 것일지도 모릅니다.

실제로 작년 12월에는, ACOU RUM 때문에 파리에서 이 아코우 나무를 보러 온 사람도 있었습니다.

그 땅에 있는 것을 술을 통해 발견하게 하는 것.

「아코우」라는 이름에는 그런 의미도 담겨 있습니다.

사탕수수밭에서 미래 이야기가 시작되었다

오야마 사장님의 이야기 중에 마음에 남은 것이 하나 더 있습니다.

사탕수수밭에 농가 분들과 젊은이들이 모이기 시작했다는 것입니다.

예전에는 농가 분들이 모이면 대부분 옛날이야기를 했습니다.

하지만 오야마 사장님이 젊은이들을 데려가기 시작하자,

「앞으로 사탕수수를 어떻게 이어 갈까?」

「이 땅에서 키운 것을 어떻게 살릴까?」

그렇게 미래를 이야기하기 시작했습니다.

그 이야기를 들으며 오야마 사장님 자신도 말했습니다.

「럼을 만들길 잘했어요.」

사탕수수에서 태어난 럼을 통해, 밭에 새로운 사람들이 모이고 미래를 이야기하기 시작했습니다.

그것도 ACOU RUM 뒤에 있는 이야기의 일부입니다.

소주 양조장에서는 재패니즈 럼을 어떻게 만들까?

이것이 ACOU RUM이 태어난 이야기입니다.

그렇다면 오야마 진시치 상점에서는 실제로 럼을 어떻게 만들까요?

오야마 진시치 상점에는 소주 양조장으로서 쌓아 온 발효와 증류 기술이 있습니다.

그 기술을 어떻게 럼 만들기에 쓰고 있을까요?

다음 편에서는 양조장 안으로 들어가, ACOU RUM을 만드는 방법에 대해 씁니다.

→ [Part 2: 만드는 사람은 다섯 명. 소주 양조장이 손으로 빚는 재패니즈 럼 ACOU RUM의 제조 현장]

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위스키도 럼도, 만든 이의 마음에 닿을 때 더 맛있어집니다.

만남은 필연. Rum&Whisky의 세계에 오신 것을 환영합니다.

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[다니모토의 메모] ACOU RUM에 대한 이 글은 제가 직접 방문한 경험을 바탕으로 하지만, 일부는 저 나름의 생각과 해석입니다. 한 럼 애호가의 혼잣말로 즐겨 주세요.