가메다 증류소 방문기 Part 3: 메이플 시럽 캐스크, 피티드 원액, 그리고 위스키의 성역이 된 쌀 창고 (일본 니가타)

2026.10.05

요약: 일본 니가타 가메다 증류소는 「아직 하우스 스타일이 없다」고 말합니다. 그리고 그것이 핵심입니다. 버번, 미즈나라, 프렌치·스패니시 오크, 럼, 와인, 일본 산벚나무 캐스크까지 갖춘 오크통 「실험실」, 마르스 신슈의 리필 캐스크, 캐나다 메이플 시럽 캐스크에 담긴 피티드 원액, 그리고 위스키 숙성에 이상적인 장소가 된 옛 JA 쌀 창고. 히로시마 Bar Little Happiness의 오너 다니모토 미카의 방문기 Part 3입니다.

위스키 이벤트에서의 그 충격 이후, 가메다를 한 병 갖고 싶은 마음뿐이었습니다.

어디를 봐도 「품절」. 그 귀한 위스키의 고향을 마침내 찾아가 보니, 그곳은 끝없는 가능성을 시험하는 「실험실」 같았습니다.

공격적인 아름다움: 「아직 하우스 스타일이 없어요.」 마르스 신슈 증류소와의 인연, 그리고 가메다의 끝없는 위스키 지도

「가메다의 하우스 스타일이 뭐냐고 물으시면, 아직 전혀 완성되지 않았어요. 그건 이제부터예요」라고 사장님은 말합니다.

지금은 일부러 전혀 다른 개성의 원액들을 내놓아, 「우리가 할 수 있는 것은 여기서부터 저기까지」라는 전체 범위를 모두에게 보여 주고 있다고 합니다.

그 자세를 상징하는 것이, 숙성고에 늘어선 놀라울 만큼 다양한 오크통입니다.

기본이 되는 버번 배럴과 함께 미즈나라, 프렌치 오크, 스패니시 오크, 그리고 럼 캐스크, 와인 캐스크, 일본 산벚나무(야마자쿠라)로 만든 오크통까지 씁니다.

직접 오크통을 준비하는 것 외에, 마르스 위스키(혼보 주조)에서 리필 캐스크를 받기도 했습니다.

온갖 오크통을 시험하며 사장님은 자신의 취향에 더 가까운 원액의 가능성을 느끼고 있고, 다른 증류소와의 인연을 소중히 하며 「이상적인 오크통」을 좇고 있습니다.

금단의 조합: 캐나다 메이플 시럽 캐스크 × 피티드 원액! 상식을 뒤집는 「달콤한 스모키함」

가장 놀라웠던 것은 캐나다에서 들여온 「메이플 시럽 캐스크」입니다.

버번을 숙성한 뒤 메이플 시럽 숙성에 쓰인, 매우 드문 오크통입니다.

그 오크통에 사장님은 일부러 피티드 원액을 채웠습니다.

「단맛과 스파이스가 공존하는, 복잡하고 펀치 있는 구조가 좋아요」라는 의도대로, 달콤한 향과 스모키함이 나란히 자리한 둘도 없는 위스키가 되어 가고 있습니다!

오크통 관리는 킬호만 증류소를 본보기로, 오크통 머리판에 색을 칠해 몇 번째 충전인지 한눈에 알 수 있게 했습니다. 눈으로 보는 관리에도 빈틈이 없습니다.

JA 쌀 창고가 세계를 놀라게 할 위스키의 성역으로: 지역 보리 「유키하나 로쿠조」에서 태어난, 니가타 가메다만의 숙성 환경

그리고 이 다양한 원액들이 잠드는 곳도 놀라움으로 가득했습니다.

가메다 증류소에는 지금 숙성고가 세 곳 있는데, 사장님이 「최고의 환경」이라고 자랑하는 곳은 농업 창고입니다.

원래 농협(JA)이 쌀을 보관하던 저온 창고로, 돌로 튼튼하게 지어졌습니다.

온도 관리가 뛰어나서, 위스키를 천천히 키우기에 이보다 좋은 곳은 없다고 합니다.

사실 이 창고를 빌릴 수 있었던 것도, 지역 보리 「유키하나 로쿠조」를 농가와 함께 재배하며 쌓아 온 인연 덕분이었습니다.

「농협과 이야기했더니, 오래된 창고를 쓰게 해 줬어요.」 그 일화는 지역과 깊이 이어진 가메다 증류소만이 들려줄 수 있는 이야기입니다.

그 이벤트에서의 만남은 결코 우연이 아니었습니다.

「아직 아는 사람이 적은 지금이야말로, 그 가치를 전할 때다.」

그렇게 느끼지 않을 수 없었습니다. 가메다 증류소는 니가타에서 「세계의 가메다」를 향한 계단을 한 걸음씩 오르고 있었습니다.

그렇다면 그들은 왜 이렇게 대담한 도전을 계속할 수 있을까요?

마지막 편에서는 「그럼 직접 만들면 되잖아?」라는 아내의 말 뒤에 있는 가족의 정신, 그리고 사장님이 위스키와 「장어」에 맡기는, 사회와 함께 살아가는 미래를 전해 드립니다.

만남은 필연. Rum&Whisky의 세계에 오신 것을 환영합니다.

니가타의 맛있는 음식도 함께!

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만남은 필연. Rum&Whisky의 세계에 오신 것을 환영합니다.

[다니모토의 메모] 가메다 증류소에 대한 이 글은 제가 직접 방문한 경험을 바탕으로 하지만, 일부는 저 나름의 생각과 해석입니다. 한 위스키 애호가의 혼잣말로 즐겨 주세요.