亀田蒸溜所訪問記①余市への憧憬と、新潟県産麦に託した地酒の矜持
2026.1.30
広島のバーテンダーが「美しいウイスキー」に言葉を失った日。亀田蒸留所へと突き動かした、一杯のニューメイクの衝撃
広島から新潟へ。
一見すると接点のないこの距離を越えさせるには、それなりの「事件」が必要です。
私にとってのそれは、あるウイスキーイベントでの衝撃的な出会いでした。
全国でクラフト蒸溜所が急増する中、正直に言えば「亀田蒸溜所」はノーマークだったんです。
ところが、一口飲んで言葉を失いました。
「なんだ、この綺麗なウイスキーは……！」。
広島には誇るべき「桜尾」がありますが、新潟のこの地で、全く異なるベクトルで完成されたウイスキーが生まれていることに、居ても立ってもいられず、すぐにネット検索！
なんと、目の前で注いでくださった人は、社長ではありませんか。
それなら話は早い！！！
HP上では、蒸溜所見学は受け付けていないとのことでしたが、直談判！
不躾にもかかわらず、ご快諾いただき、今回訪問させていただきました。
20歳の常田社長を魅了した余市蒸留所の「スーパーニッカ」。売店の女性が手渡してくれた、温かな「おもてなし」の記憶
新潟駅からほど近い、工業地帯の中に佇む「亀田蒸溜所」。
そこで迎えてくれた常田社長の口から語られたのは、あまりにピュアで、少し意外な物語でした。
社長のウイスキー愛の原点は、20歳の学生時代にまで遡ります。
当時、先生に誘われて訪れたのが北海道の「余市蒸溜所」でした。
学生だった社長は、往復運賃をかけて何度も通い詰めたそうです。
当時の試飲コーナーには時間制限がなく、朝から「スーパーニッカ」などを楽しみ、有料コーナーでは売店のおばちゃんが「美味しいやつをちょっと」とサービスしてくれたといいます。
そんな温かな体験が、彼を「余市大好き」に、そしてウイスキーの虜にしたのです。
しかし、そんな彼がなぜ「造る側」に回ったのか。そこには、ある「運命の一言」がありました。
「じゃあ、自分で造ればいいじゃない」——。竹鶴17年への愛と、奥様の一言が動かした「はんこ屋（大谷）」の新たな挑戦
かつて製薬会社のMR（医薬情報担当者）として働いていた社長は、大好きな「竹鶴17年」が世界的な賞を取り、どんどん品薄になっていくのを寂しく感じていました。
奥様に「日本のウイスキーが手の届かない存在になってしまう」と嘆いたところ、返ってきたのは「じゃあ、自分で作ればいいじゃん」という、あまりに潔い一言でした。
家業は老舗の「印鑑屋（大谷）」。
ウイスキー造りとは無縁の世界に思えましたが、奥様の一言に背中を押された社長は、各地の小規模蒸溜所を視察して回ります。
そこで「これくらいの規模なら、自分でもできるかもしれない」という確信を掴み、事業計画を書き始めたのです。
新潟の地酒」としての誇りをウイスキーに。県産大麦と元MR・常田社長の「緻密な科学」が結実した自社製麦の覚悟
新潟といえば「米どころ」。
しかし社長がこだわったのは、ウイスキーを通じた「地酒としての表現」でした。
その象徴が、自ら命名した新潟県産大麦です。
新潟の農家さんと直接交渉し、相場より高く買い取ることで、米一辺倒だった農業に新しい風を吹き込んだのです。
「初めから全部揃えるのはやめろと言われた」
という自社製麦（モルティング）設備も、すべてはこの地元産の麦を活かすため。
この勇気ある決断こそが、イベントで私を驚かせた、あの「柔らかく、綺麗なニューメイク」の正体でした。
広島から来た私に、社長は笑って言いました。
「そんなに規模が大きくないからこそ、想いを共有できる人に飲んでもらえればいい」。
ノーマークだったはずの場所で、一人の男の情熱と、奥様の大胆な一言、そして地元の麦が混ざり合い、とんでもないものが生まれようとしていました。
しかし、この「綺麗な味」の裏側には、さらに元MRならではの緻密な科学的アプローチと、「木桶」へのこだわりが隠されていたのです。
亀田蒸溜所訪問記、続きます！
出逢いは必然。Rum&Whiskyの世界へようこそ。
【谷本からの補足】 この亀田蒸溜所に関する記事は、実際に現地を訪問した体験を基に執筆していますが、一部谷本の個人的な考察や解釈が含まれています。 一人のウイスキーLOVERの独り言としてお楽しみいただければ幸いです。
noteでまとめて見れます↓
https://note.com/whisky_rum_mika/m/mb4010668cd4c
【この記事を書いた人】
谷本 美香（Mika Tanimoto） 株式会社 Little.m 代表取締役 / オーナーバーテンダー
広島県広島市で20年続くRum&Whisky専門店「Bar Little Happiness（リトルハピネス）」店主。
2006年の創業以来、ウイスキーとラムの感動を伝える専門家として活動しています。
バックバーには1,000本を超える希少なレア銘柄から、地元広島の「桜尾」まで幅広く取り揃えています。
• 店舗経営： 本店に加え、カジュアルに愉しめる姉妹店「Rum&WhiskyハイボールBar」を直営。
• オンライン事業： 全国へ厳選ボトルを小瓶で届けるオンラインショップ運営。
• 執筆・情報発信： 専門コラム【ウイスキーとラムの手帖】を執筆。
・創業ストーリー：22歳、ワーキングプアだった私が見つけた光。
「ウイスキーもラムも、造り手の想いに触れたとき、もっと美味しくなる」
Definitely very recommended, I hope to be able to come back here in a future Japan trip! Thank you so much, cheers from Italy!
